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一个曾经广受农民欢迎、备受世界赞誉的制度，在上世纪80年代初至本世纪初的中国却黯然失色 文/《瞭望》新闻周刊记者张冉燃 2008年10月23日，76岁的覃祥官在湖北长阳榔坪镇乐园悄然离世。 这位把合作医疗推广到中国、介绍给世界的赤脚医生，曾为破解人类医疗卫生领域的
在农村合作医疗瓦解、基层卫生组织衰落之时，针对农民可能重现的缺医少药难题，有关部门未能采取系统化的措施，给卫生工作带来严重后果—— 农村公共卫生、预防保健工作削弱，一些已被控制和消灭的传染病、地方病，如肝炎、肺结核、血吸虫病等死灰复燃； 医疗资源分布失衡，城乡差距、地区差距拉大，医疗卫生服务的公平性降低，农村人口的健康状况改善缓慢，农村婴儿死亡率在上世纪90年代中期是城市的2.9倍； 农民因病致贫、因病返贫的问题开始凸显，1998年调查显示农村的因病致贫率达到21.61%，贫困地区甚至达到50%以上； …… 世界卫生组织向中国发出警告：在2000年，世界卫生组织对191个成员国的卫生总体绩效评估排序中，中国位列第144位；在对成员国卫生筹资与分配公平性的评估中，中国居倒数第4。 千钧一发之际，2002年10月，国务院召开全国农村卫生工作会议，会后以中共中央、国务院的名义发布《关于进一步加强农村卫生工作的决定》，强调要建立和完善新型农村合作医疗制度和制度等。截至目前，新型农村合作医疗制度已经覆盖全国。 在新型农村合作医疗制度启动之时，覃祥官所在的长阳县被选作试点县。有媒体报道称，当地那些被刨光的药园又重新恢复，栽上了几十种药材，彼时，覃祥官笑容满面：“合作医疗又起来了。”
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