水泥的历史可追溯到古罗马人在建筑工程中使用的石灰和火山灰的混合物。1796年英国人J.帕克用泥灰岩烧制一种棕色水泥，称罗马水泥或天然水泥。1824年英国人阿斯普丁（Joseph Aspdin）用石灰石和粘土烧制成水泥，硬化后的颜色与英格兰岛上波特兰地方用于建筑的石头相似，被命名为波特兰水泥，并取得了专利权。20世纪初，随着人民生活水平的提高，对建筑工程的要求日益提高，在不断改进波特兰水泥的同时，研制成功一批适用于特殊建筑工程的水泥，如高铝水泥、硫铝酸盐水泥等，水泥品种已发展到100多种.烧制水泥熟料的原料有：钙质原料（如石灰石）、硅质原料（如砂岩、硅石）、铝质原料（如粉煤灰、铝矾土）及铁质原料（如铁矿石、硫酸渣、铜渣）。
制水泥的原料还有：熟料、石膏、混合材（如矿渣、粉煤灰、炉渣、脱硫石膏、工业废渣等等）。
生产设备比较多：主要有原料磨、回转窑、煤磨、水泥磨，还有破碎机、皮带机、皮带秤、电机、风机、预热器、分解炉、冷却机、螺栓输送机、收尘器、均化库、选粉机、辊压机、提升机、喷煤管、回转下料器、堆料机、取料机、链式输送机等等。
硅酸盐水泥的主要化学成分是：CaO、SiO2、Al2O3、Fe2O3。还有MgO、K2O、Na2O、SO3等等。其含量大约为：CaO=64~67%，SiO2=20~23%，Al2O3=4~8%，Fe2O3=3~6%。水泥熟料的主要矿物组分是：硅酸三钙(3CaO.SiO3简写成C3S）、硅酸二钙(2CaO.SiO2简写成C2S）、铁铝酸四钙（4CaO.Al2O3.Fe2O3简写成C4AF）、铝酸三钙（3CaO.Al2O3简写成C3A）。含量大约为C3S=52~60%，C2S=22~28%，C3A=4~15%，C4AF=4~15%）cement一词由拉丁文caementum发展而来，是碎石及片石的意思