明清两代专为皇家宫殿烧制“金砖”的苏州陆墓御窑，近年“复活”古老工艺，重新烧制的大量新“金砖”开始用于北京著名古建筑的维修。

生产金砖的陆墓御窑位于古城苏州东北的御窑村。御窑村原名余窑村，千百年来当地村民烧制砖瓦的传统世代相袭。

明代永乐年间，明成祖朱棣迁都北京，大兴土木，派官员前来窑地监制金砖。因余窑村土质优良、做工考究、烧制有方，所产金砖特别细腻坚硬，“敲之有声、断之无孔”，被永乐皇帝赐封为“御窑”。

所谓“金砖”，实际上是规格为二尺二、二尺、一尺七见方的大方砖。古籍《金砖墁地》有这样的解释：“专为皇宫烧制的细料方砖，颗粒细腻，质地密实，敲之作金石之声，称‘金砖’；又因砖运北京‘京仓’，供皇宫专用，称之‘京砖’，后逐步演化称‘金砖’。”现在北京故宫的太和殿、中和殿、保和殿和十三陵之一的定陵内铺墁的大方砖上，尚有明永乐、正德，清乾隆等年号和“苏州府督造”等印章字样。

苏州陆墓御窑在经历了明、清两代的兴盛后日渐冷落，金砖也随之消失。但长期以来，御窑村村民烧砖制瓦的传统相传不息。

古老的金砖烧制工艺极为复杂，在明代著名的《天工开物》中有约略的描述。上个世纪80年代，在失传70多年后，苏州陆墓御窑开始抢救金砖烧制工艺时，已主要靠窑户世家祖辈口述流传下来的经验。经过多年努力，这一传统工艺终于被“复活”，1990年，北京故宫维修时首次用上新烧制的金砖。

苏州御窑砖瓦厂厂长金梅泉介绍，今天的金砖制作工序中，除打磨、切削，其余工序均沿袭数百年传统工艺。一块金砖从制作到出窑需要大半年时间，固而产量有限。由于打磨、切削采用现代工艺，新制金砖比传统工艺成品率大大提高，且误差极小。此次天安门城楼所制金砖和特制古城砖，每块大小、平度误差均不超过一毫米。