刑法第六十九条规定：数罪并罚时，“应当在总和刑期以下、数刑中最高刑期以上，酌情决定应执行的刑期，但是……有期徒刑最高不能超过二十年”。这里的“最高不能超过二十年”，本是指“应执行的刑期”不能超过20年，但往往有人将其理解为总和刑期不能超过20年。比如有的教科书举例说：“如果被告人犯了三个罪，所判处的刑罚分别为10年、8年和6年，总和刑期为24年，最高刑期为10年，但法律规定数罪并罚时有期徒刑不得超过20年，故只能在10年以上20年以下决定执行的刑期”〔参见张明楷《刑法学（上）》，法律出版社1997年版第461页〕。你看继承。这种理解就是把决定执行的刑期不能超过20年错误地理解为总和刑期不能超过20年了。笔者认为，刑法第六十九条规定的“有期徒刑不能超过20年”，是指最后决定的执行刑期不能超过20年，不是指决定执行刑期之前的总和刑期不能超过20年。虽然计算时的总和刑期超过20年，但最后决定出的执行刑期未超过20年，就是合法的。因此，正确的理解应当是：该案在10年以上24年以下决定执行的刑期，最后决定出的应执行刑期不超过20年。而不能理解为在“10年以上20年以下”决定应执行的刑期。后边的这种理解，既不符合刑法的规定，而且容易导致最后决定执行的刑期偏轻。当然，如果决定以20年为执行的刑期，就不存在偏轻问题。但司法实践中，在10至20年之间决定执行的刑期时，极少会执行到20年，一般都是在高于10年低于20年之间决定执行的刑期。况且，如前文所说，直接执行20年，不符合限制加重的基本原则。看看遗产继承法司法解释。这样一来，将总和刑期限定为20年，在决定执行的刑期时，就会不可避免地出现偏轻现象。比如，以取中间数为例（取中间数，是指数罪并罚时，取数罪中最高刑期之外的其他刑期之和的中间数。公式为（总和刑期－最高刑期）÷2.数罪并罚，在没有其他特殊的从重、从轻情节的情况下，可以采用取中间数的方法决定执行的刑期。公式为：应执行刑期＝最高刑期＋（总和刑期－最高刑期）÷2），在10至24年间决定，决定出的执行刑期是17年；在10至20年间决定，决定出的执行刑期是15年。可见，把“决定执行的刑期不能超过20年”理解为“总和刑期不能超过20年”会导致量刑的偏轻。这是不符合刑法第六十九条的立法原意的。“管制最高不能超过三年，拘役最高不能超过一年”，道理也是如此，不需赘述。