2009年，中国超过美国成为世界上购买新车最多的国家。据中国汽车工业协会统计，去年中国小轿车、卡车和客车总销量突破1800万辆，平均每天销量近5万辆。驻香港的独立汽车分析师迈克尔·邓恩(Michael Dunne)表示，小轿车占最大的比重，且多数人是一次购车。
中国目前上路的小轿车数量约为8500万辆，比美国少大约40%。而据官方统计数字，2009年中国有67759人死于交通事故，是当年美国交通事故死亡人数的两倍多。
“他们不是好司机，”邓恩说。
经验不足当然是一个原因，比起工业化国家，中国人开车要面临更多的危险。一些行人漫无目的地在人行横道上溜达，横穿八车道的高速路或在路中央闲荡就好像中国没有发生汽车革命似的。骑摩托车和自行车也常常不看信号灯，在滚滚车流中往来穿梭。
同样，汽车司机也是鲁莽草率。那些错过出口的司机常常掉转车头逆行甚至在高速路上都这样。许多人右转弯时不停车、不避让，迫使其他车辆和行人让道。司机们常常在应该慢行的地方高速行驶。
文明驾驶却很少得到回报。过斑马线时停车让路，行人来来往往，最终可能没完没了地等下去。
专家们说，谨慎驾驶的文化仍需要多年才能形成。虽然中国人考驾照得花几千元到驾校学习，然后必须通过内容详尽的考试，但许多人很快就丢掉了他们学到的良好习惯，因为交通规则往往形同虚设。
美国国务院这样提醒打算在中国驾车的本国公民：“中国各地法规、规章和环境大不相同，但从一般的经验来看，中国的交通安全糟糕，驾车是危险的。路上乱糟糟，缺乏章法，路权和其他行车礼仪经常被忽略。”
在中国，汽车上常见贴着标语“新手上路，请多包涵”。一些人驾车横冲直撞，被称为“马路杀手”。
福特汽车公司的发言人说：“这些都是第一代的车主。他们没有经历过汽车文化。父母也没教过他们如何文明、安全驾车。”福特在中国设有免费的培训项目，教司机诸如何时使用转向灯这类基本技能。
交警一直试图填补这方面的空白。北京近来宣布了一项五年计划，整治最常见的一些不良驾车习惯，如闯红灯、斑马线前不停车让人，其他不良习惯还包括从车窗往外扔垃圾及没有必要地大摁喇叭。
北京电视台每天播出一档名叫“红绿灯”的节目，播放安全行车要领和可怕交通事故的视频片段。今年曾有一期，讲一辆两厢紧凑型车闯红灯，与两名骑车人相撞，又把一名行人撞到几米外的路标上。
“显然，看过那些视频后，我希望自己开车更加小心，”在北京市郊一所驾校学车的马全胜(音)说，“不是说中国不好，但许多中国人开车真的不文明。”(美国《洛杉矶时报》)
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