美国小学有生活技能和品格两个方面教育。生活技能方面还包括服从指挥、和他人打招呼、合理接受批评、需要帮助的时候如何求援、能够积极倾听，等等。每个分项的设计又尽可能详尽具体，比如，“如何解决压力”一项，就分了十个方面的内容：告诉知心朋友，散步，听你喜欢的音乐，深呼吸，制订计划并行动，去锻炼身体，相信自己的判断，享受自然之美，不要过度操心，想象自己在一个放松的氛围之下。品格教育，则有尊重、勇气、幽默、责任感、毅力、忠诚、诚实、合作、宽容、公民意识和原谅，等等。其实，称前者为“生活经验”，而称后者为“人格”教育，也许更为贴切。
上述这些教育，从内容看，几乎都是围绕着人的生命、生命的质量进行的。从幼童开始，就要既培养做人的操守，又培养心理的素质，还培养适应和处理各种不同人际关系的能力，身体与心理健康同步进行，确保生命的质量和生活的能力不断增进。其中还包括了一个重要方面，即社会责任的教育，如责任感、合作、宽容、公民意识和原谅等，都属此类。
这些教育的另一个特点，是相当“实用主义”的。这里没有无法操作的“假大空”，没有多少虚无缥缈的“理论”，全都看得见、摸得着、可操作。比如小学生有啥想不通时，竟具体到了“散步、深呼吸”这样的细节，这是最令我们感兴趣的。
美国的“9.11”事件发生后，有三件事曾令作家刘亚洲特别感动。其中前两件是：“9.11”发生当天，世贸大楼烈焰奔腾，当人们通过EXIT向下逃生时却并不特别慌乱，人往下走，消防队员往上冲，互相让道，没有冲突，遇到妇女、小孩、盲人时，大家都自动让路，甚至还给一条宠物小狗让道。“9.11”发生的第二天，少数愤怒的美国人把很多阿拉伯商店、饭馆砸了，一些阿拉伯商人也受到了袭击，就在这时，有一批美国人自发组织起来，到阿拉伯人开的商店、饭馆门口站岗放哨，到阿拉伯人的居住区昼夜巡逻，保护他们的安全，阻止悲剧进一步发生。他们的这种“觉悟”，我以为与从小接受的教育有着很大的关系。 |
