林家及亲朋好友在全国投入了大量的人力、财力之后，经过广泛撒网，层层筛选，终于将目标定在了张宁身上。

张宁是南京军区前线歌舞团的舞蹈演员，出身于革命军人家庭。她父亲张富华是江西兴国县人，1929年参加红军。新中国成立后，曾被授予少将军衔，1957年病逝。母亲田明是山东人，16岁参加革命，后来转业在一所学校担任领导。张宁是由她父亲的一位老战友介绍给胡敏的。

歌舞团领导以执行“外调”任务为名，安排张宁到北京“出差”。在东交民巷的空军招待所里，邱会作的夫人胡敏、黄永胜的夫人项辉芳仔细观看了张宁的相貌和体形。

第二天，林立果与林立衡来到张宁的住处。张宁身高一米六八，长腿细腰，身材很匀称。当时一位与她聊过几次天的小伙子说：“简而言之，你很快就能发现，在张宁身上透着极重的娇气，她给我的感觉就象是温室中一朵娇嫩的花。”尽管林立果也觉察到了张宁的这种娇气，但他仍然决定在鲜花丛中采摘这枝非常娇嫩的花朵。

张宁回到南京几个月之后，又被胡敏专程接到了北京。医院为张宁做了全面体检，除神经衰弱和轻度近视之外，张宁没有其它大的疾病。

当胡敏看到张宁体检合格的诊断之后，心中的一块石头落了地，因为她这个媒人这次算作成了。

一天，邱会作的警卫参谋江水向张宁透了点底，他告诉张宁：“这里前不久也住过另外两个姑娘，可惜住了不到一个月就回去了。”在张宁的追问下，江水更明确地说：“你要知道，‘老虎’会吃人的。我劝你还是要想办法离开这里。”

经江水这么一点拨，张宁现在更坚信，自己是被选来给林立果当老婆的。张宁的心情既悲观失望又矛盾重重。因为她的心里已经有了一个小伙子，名叫李寒林，与林立果同岁，只是家庭门第低微。张宁后来向不少人讲过，她已有了男朋友，不愿再和林立果谈恋爱，但听者也只能表示同情而已。

不久，张宁被调往北京。离开南京时，母亲到车站为张宁送行，她以为张宁真的是到中央军委去做机要工作。张宁进京后，胡敏亲自找她谈了改行的问题。她开门见山地说：“林副主席和叶主任对你很关心，叶主任说，中央首长的夫人大都是搞过医务工作的，因此建议你改行学医。”
林家之所以安排张宁学医，主要是考虑她已经20岁，作为舞蹈演员，舞台生涯已不会太长，从长远来看，不如趁年轻改行学医。

张宁对胡敏的话没有提出反驳，她顺从了林家对其命运的安排。胡敏说：“叶主任已为你选好了两处学习的地方，一是北京301医院，一是石家庄军医学校。依我看，你就在301医院吧，人在北京，跑起来也方便些，也便于和老虎培养感情。”

301医院隶属于总后勤部，301医院的物质生活条件和文化条件都比石家庄军医学校好得多。几天之后，张宁从七机部招待所搬到301医院护士学校楼