从上世纪八十年代起，面粉增白剂——过氧化苯甲酰开始进入国内，陆续被几乎所有的面粉厂使用。关于面粉增白剂的安全问题，早在2001年，中国粮食行业协会、中国粮油学会就曾联合国内65家大型面粉加工企业联名向国家标准化管理委员会递交“关于修改《食品添加剂使用卫生标准》禁止使用面粉增白剂”的建议。

　　此后十年，存废与否争议不断。反对使用的一方认为，其破坏了面粉营养，含有致癌物质，应尽早予以取消。赞成使用的一方则认为，该增白剂被国际组织认可是无害的，改善了面粉的质地，应继续使用。

　　引进者要废当年“孽果”

　　王瑞元是主禁派的元老级人物。1986年，在时任商业部粮油工业局局长王瑞元的推动下，商业部在新的小麦粉标准里允许添加面粉增白剂，并制定了添加标准，沿用至今。卫生部同步将过氧化苯甲酰列入了《食品添加剂使用卫生标准》。

　　王瑞元态度的转变是因为他后来在国外考察时，发现欧盟1997年就正式禁用了增白剂，澳大利亚和新西兰也随后禁用。王瑞元认为，美国虽然未限量使用，但“法制观念强，企业不会乱来”。而国内的面粉，则越加越白，甚至“像瓷一样白，自己都不敢吃了”。

　　由于“对任职期间引进并同意面粉增白剂的使用而感到不安”，2001年，王瑞元开始在各种粮油工业会和粮食行业会上呼吁禁用“面粉增白剂”。

　　背后隐藏利益之争

　　小小增白剂的背后隐藏多方利益之争。对食品生产商而言，如果不加增白剂会损害产品的卖相和口感，影响到自己的销路。同时，使用增白剂还有一个作用就是缩短面粉的后熟期。新磨的面粉粘性大，缺乏弹性和韧性，不方便用来做面点，但是经过一段时间的贮藏后，上述缺点会得以改善，这种现象称为面粉的“后熟”。使用了增白剂之后，后熟周期会缩短。对众多中小面粉厂来说，加了增白剂，不仅能提高小麦出粉率，还能缩短面粉后熟周期，因而他们力挺使用增白剂。

　　反对使用者往往以欧盟禁用为例。1997年后，欧盟就取消了增白剂的使用。欧盟食品添加剂法规的关键原则是：它必须被证明，它的使用有技术上的需要，不会对消费者的健康构成危害。而欧盟认为，在增白剂的安全性并没有得到足够的验证的情况下，就用于食品生产是很不负责任的。综合报道