市场经济的核心就是公平而充分的竞争，只有充分而公平的竞争，才能激发市场对资源的基础性配置作用。当公平竞争被破坏或竞争不充分时，市场的配置机能就会扭曲，甚而无法自行修复，这在经济学上叫市场失灵。导致市场失灵的因素有多种，其中垄断是一个重要因素。

　　赤壁市供水总公司单方设定“保底用水量”，是一种典型的市场垄断行为利用市场支配地位强制消费、强迫交易。关于为什么要实行“保底用水量”，赤壁市供水总公司办公室程主任称，“目前水价太低，企业亏损严重，不得已才出此决定”。

　　其实，稍加推敲就会发现，程主任的说法很是荒诞：其一、在当前社会普遍倡导节约用水的情况下，设定“保底用水量”，岂不是在鼓励浪费？其二、在价格不上涨，成本不降低的情况下，设定“保底用水量”，岂不是用得越多，亏得越多？其三、在没有任何信息公开的情况下，你说亏损就亏损，这不是自说自话么？其四、没有履行听证程序，就单方决定“保底用水量”，这不是典型的强迫交易么？

　　由于缺乏竞争机制，作为消费者的用户没有“第二选择”，市场的公平灵魂被垄断资本所吞噬。事实上，供水部门所谓的最低消费，目的只是对公众利益的攫取，其根源在于其垄断强势的地位。在行业垄断的前提下，公众的话语权深度孱弱，垄断企业肆无忌惮地剥夺公众利益，甚至罔顾社会责任和企业道德。这样的直接结果是公众利益被垄断资本所掠夺，市场规则和市场公平荡然无存。

　　众所周知，矫正市场失灵的通常手段，是发挥政府的宏观调控职能，即通过政府行为来强制矫正失衡的价格机制。在制度初衷上，有关部门旨在通过成本加适当利润的方式，既维持垄断企业的正常发展，又能防止其私利膨胀损害公共利益。然而，在垄断的状态下，一切信息都是封闭、单向的和不对称的，垄断企业是信息的惟一占有者和发布者，他们可以随意把提高工资、奖金和福利待遇所增加的费用，纳入到企业成本当中去，通过人为加大成本来攫取获利空间，并利用垄断地位，“强行”将这些成本转嫁给消费者。所谓“适当利润”的设想也就变得毫无意义。让我们无法理解的是，在这样的“强盗逻辑”下，相关监管部门何以集体失语？

　　为防止垄断企业滥用强势地位，应该把垄断企业的成本公之于众，接受公众的监督，挤出成本中的水分。只要公众能够掌握原始信息，并参与成本审核，因垄断企业随意涨价、强制消费所引发的不公，就会大大减少。