夏姬，春秋时期郑穆公之女。初嫁子蛮。子蛮早死，继为陈国大夫夏御叔之妻，生子徵舒。御叔死，她与陈灵公、大夫孔宁、仪行父私通。徵舒射杀灵公，孔宁等奔楚，请楚师伐陈。她被楚庄王所俘，送给连尹襄老为妻。襄老战死，她从申公巫臣谋，托词归郑，后申公巫臣娶以奔晋。这就是史料上记载的关于夏姬的一生。

《列女传》上还说夏姬的一生，其状美好无匹，内挟伎术，盖老而复壮者。三为王后，七为夫人。公侯争之，莫不迷惑失意。三位往后，就是说她与陈灵公等三个国君有不正当关系；七为夫人，就是说她先后嫁了七次，又称“七为夫人”；其实，还应该再加一条九为寡妇。有九个丈夫死于她的采补之术。其杀伤力可见一斑。

说起来郑穆公这个女儿生得蛾眉凤眼，杏眼桃腮，狐色狐媚，妖淫成性。少女时就是一个大美人，以至成为许多男人想要染指的对象。传说在她及笄之年，梦见一个伟岸异人，星冠羽服，自称上界天仙，与她交合，教她吸精导气的方法，名为“素女采战术”，能使女人欲老还少。她从而也得知了返老还童、青春永驻的采补之术。她还未出嫁时，便与自己的庶兄公子蛮私通，不到三年，公子蛮死去，她就嫁给了陈国大夫夏御叔，从此郑穆公这个女儿便有了夏姬这个名字。

夏姬嫁给夏御叔不到九个月，便生下了一个白白胖胖的儿子，虽然夏御叔有些怀疑，但是惑于夏姬的美貌，也无暇深究。这个孩子取名徵舒。夏徵舒十二岁时其父病亡，夏姬便隐居株林。夏御叔壮年而逝，有人就说他是死于夏姬的“采补之术”。

此时的夏姬已年过三十，正向四十迈进，虽徐娘半老，但仍是云鬟雾鬓、剪水秋眸、肌肤胜雪。没有多久，经常进出株林的孔宁与仪行父，先后都成了夏姬的床幕之宾。孔宁和仪行父都曾窥见夏姬的美色，心中念念不忘。孔宁从夏姬那里出来，里面穿着从夏姬那里偷来的锦裆，向仪行父夸耀。仪行父心中羡慕，也私交夏姬。夏姬见仪行父身材高大，鼻准丰隆，也有相与的心思。仪行父广求助战奇药以媚夏姬，夏姬对他越发倾心。

一日夏姬与仪行父云雨之后，便解下身上的碧罗襦赠给他。仪行父自此往来更密，孔宁不觉受到冷落。孔宁知道夏姬与仪行父过往甚密，心怀妒忌，于是心生一计，于是独自去见陈灵公，言谈之间，向陈灵公盛赞夏姬的美艳，并告诉陈灵公夏姬娴熟房中术，天下无双。陈国的国君陈灵公是个没有威仪的君主，他为人轻佻傲慢，耽于酒色，逐于游戏，对国家的政务不闻不问。陈灵公担心夏姬年龄已及四旬，恐怕是三月的桃花，早已改色了！孔宁告诉他说，夏姬熟晓房中之术，容颜不老，常如十七八岁女子模样。且交接之妙，大非寻常，主公一试，自当魂销。陈灵公一听，不由欲火中烧，面孔发赤，恨不得立刻见到夏姬。

第二天陈灵公便在孔宁在陪伴下微服出游株林，来到了夏家。事前已经得到消息的夏姬打扮得花枝招展，等到陈灵公的车驾一到，便高接远迎，一张小嘴，其声如黄莺，委婉可人。陈灵公一看她的容貌，顿觉六宫粉黛全无颜色，大有相见恨晚之感。等到夏姬卸下礼服，穿一身淡装，恰似月下梨花，雪中梅蕊，另有一番风姿。酒宴之中，夏姬流波送盼，陈灵公不禁方寸大乱。酒不醉人人自醉，陈灵公喝得大醉。

是夜，陈灵公拥夏姬入帷，解衣共寝。但觉肌肤柔腻，芬芳满怀，欢会之时，宛如处女。对于这个一国之君，夏姬使出了浑身解数，有少女的羞涩，表现出弱不胜情的模样；有少妇的温柔，展示出柔情万种的态势；更有妖姬的媚荡，流露出分外的新鲜与刺激。整夜风月无边，不知不觉早已天亮。

没过几天，陈灵公召孔宁和仪行父同往株林，会见夏姬，举办一场惊天动地的连床大会！四人抱成一团，弄出个一妇三夫同欢同乐的格局。夏姬的儿子夏徵舒渐渐长大知事，不忍见其母亲所为，只是碍于灵公，无可奈何。每次听说灵公要到株林，就托辞避出，落得眼中清静。

转眼间夏徵舒长到十八岁，生得长躯伟干，多力善射。陈灵公为取悦夏姬，就让夏徵舒袭父亲的司马官职，执掌兵权。夏徵舒因感激嗣爵之恩，在家中设宴款待陈灵公。夏姬因儿子在座，没有出陪，酒酣之后，君臣又互相调侃嘲谑，毫无人形。夏徵舒因心生厌恶，一是气愤，便暗将夏姬锁于内室，从便门溜出，吩咐随行军众，把府第团团围住，不许走了陈灵公和孔、仪二人。夏徵舒戎装披挂，手执利刃，引着得力家丁数人，从大门杀进去。三人知道大事不好，便起身就跑。陈灵公还指望跑入内室求救于夏姬，哪知门早已上锁，他慌不择路，急向后园奔去。夏徵舒紧追不舍。灵公跑到东边的马厩，想从矮墙上翻过去，夏徵舒扳弓“飕”的一箭，没有射中，陈灵公吓得钻进马厩，想躲藏起来，偏马群嘶鸣不止。他又撤身退出，刚好夏徵舒赶到，一箭射中灵公胸口，陈灵公即刻死在马厩下。而孔、仪二人从狗洞里钻出去，不敢回家，赤着身子逃到楚国去了。

夏徵舒带着家丁将陈灵公射杀后，谎称陈灵公酒后急病归天，又和大臣们立太子午为新君，就是陈成公。夏徵舒弑君，陈国人倒没计较，但楚国偏听逃亡的孔宁与仪行父一面之词，决意讨伐。陈国大臣们一向害怕楚国，不敢对敌，只好把一切罪名全都推在夏徵舒身上，便开了城门，迎接楚军。大夫辕颇带领楚军到株林去杀了夏徵舒，捉住夏姬，送到楚庄王跟前，请他处治。然而楚庄王一见夏姬，不觉为之怦然心动，但楚王听说在她身旁的男人都会被诅咒身亡，便将这个女人赐给了连尹襄。

没想到，连尹襄也没享几天艳福就战死沙场，夏姬假托迎丧之名而回到娘家郑国，然而楚国大夫屈巫久慕夏姬美艳，借出使齐国的机会，绕道郑国，在驿站馆舍中与夏姬幽会，结下秦晋之好。欢乐过后，不能自持。于是屈巫第二天就上了一道向楚王辞官的表章，然后带夏姬投奔晋国去了。当时楚庄王派公子婴齐率兵抄没了屈巫的家族。这个女人年过四旬，居然让一个外交大臣放弃整个家族与之私奔，可见其杀伤力之大，古今少有。