旅游资源中，不论是自然景观、还是人文历史景观，大多与地质环境条件密切相关。旅游资源调查很大程度上是旅游地质资源的调查，遥感技术大有用武之地。
遥感技术应用于地质调查已是平常之事，但应用于旅游地质调查目前还处于探索阶段。旅游地质资源具有表生性，除溶洞、水下奇观等具有隐蔽性外，大多暴露于地球之表层，是一种表生地质现象。这种表生的属性特征，正是遥感技术的优势捕获对象。多年的遥感技术应用研究形成了比较完整的工作程序、技术要求和成果表达形式，积累了丰富的成果和经验。这些成果和经验，完全可以为旅游地质资源调查参考和借鉴。尤其是米级亚米级高分辨率卫星遥感的问世，使得绝大多数的旅游地质景观在遥感识别能力范围之内，而高光谱遥感数据的出现，则为精确探查地质景观的岩石成分特征提供了可能。
开展遥感旅游地质资源调查，应根据不同的遥感数据特点、旅游地质资源的基本属性特征、以及以往的工作程度，选择合适的遥感数据。一般讲，遥感旅游地质资源调查，应分三个层次逐级深入开展。
首先，一个地区的旅游地质资源调查，应开展地质环境条件调查，查明地层岩性、地质构造、内外动力地质条件、地貌成因类型以及生态环境特征等，为下一阶段工作筛选有旅游价值的地质景观靶区。中等分辨率多光谱卫星遥感数据即可满足这一阶段的工作要求。
其次是旅游地质景观区的遥感调查。一个地区，在相似的地层岩性、统一的构造应力场及外动力地质作用下，形成微观上千差万别、宏观上大体相近的具有旅游观赏价值的地质现象，即地质景观区。不同的地质景观区之间，由于其地质成因的差别，所具有的宏观性特征也有很大差别。这种差别表现在遥感光谱效应上，就显示为色调（颜色）、形状以及影纹结构的不同，成为遥感识别的判断标志。如丹霞景观区、岩溶景观区、火山景观区、海滨沙滩等，这样的景观区，利用中等分辨率多光谱卫星遥感数据就可以达到很好的识别效果。而这种遥感数据获取便利、价格低廉、选择余地大，具有充足的数据源保证。此外，由于地质景观的宏观特征多年变化微小，具有长期稳定的特点，可为遥感数据选择创造宽松的年度、季度使用条件。
最后是旅游地质景点的遥感调查。相对于旅游地质景观区，旅游地质景点规模要小得多。遥感识别旅游地质景点，宏观特征分析不能实现预期效果，需要能识别其微观特征的高分辨率遥感数据。米级、亚米级分辨率遥感数据能帮助我们完成这一工作。根据经验，目视遥感解译、人机交互式解译可识别的最小地物是卫星遥感传感器分辨率的三倍。如果是2.5米分辨率的SPOT5数据，可识别的最小地物为7.5×7.5米。而目前遥感数据最高分辨率可达0.5米。如果利用这样的数据，2×2米的旅游地质景点就可以被识别。如此以来，绝大多数旅游地质景点都可与被遥感识别。笔者利用航空遥感图像和高分辨率卫星遥感数据，发现过北方的天生桥、中山国古长城、火山口、一线天峡谷、擎天柱、瀑布、山顶草原等多处具有观赏价值的旅游地质景观。
经过三个层次的工作，遥感旅游地质资源调查基本上可实现无盲区、少遗漏的调查效果，同时可节省大量人力及时间。
近年来，我国开展大范围的航空遥感飞行，采集高分辨率航空遥感数据，为我们开展旅游地质资源调查提供了遥感数据资源保障。同时，在旅游地质资源调查中，还要坚持遥感与常规技术相结合，使其达到优势互补，以遥感技术为先导，遥感引导指导常规调查工作，从而提高旅游地质资源调查工作质量。
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