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来源:乔磊博客 lleiqiao@ 当今社会人们都在追求美好的生活，但美好生活的标准又是什么呢。吃饱穿暖似乎标准太低，用句流行的词来说，小康生活最幸福，比上不足、比下有余。一个社会如果大多数人能过上小康生活，这应当说是社会之福、民众之福。在美国，小康生活按照经济上的定义可以理解为一个家庭在一生中能够满足基本生活需要并拥有一定的资产，它意味着生活有保障，生活不艰难。过小康生活有多项指标，这包括财务稳定、要有日常和退休储蓄、拥有住房、有稳定的工作、子女能够接受高等教育、享有多种社会福利等。人奋斗一生不见得是为了大富大贵，过着舒心的日子也许是许多人的小小追求。 根据美国有关机构所做的研究，美国家庭依据婚姻和人口状况，如果想要过小康生活，年收入需要在至美元之间，当然这是过小康生活的最低要求。具体划分，单身汉过小康生活最低的年收入要在美元;单亲母亲或父亲带两个18岁以下的孩子生活，年收入不能低于美元。如果是没有孩子的夫妻共同生活，过上小康日子的年收入不能低于美元。一对夫妇两个孩的四口之家是美国最标准的家庭形态，这样的家庭过小康日子年收入不能太低，最低也要美元。 美国人这样的收入水平才能过小康生活，标准高不高呢?说高不高、说低也不低。因为美国家庭年中位收入多年来一直在美元上下打晃，这表明美国有一半的家庭年收入在美元以下，所以要想过小康生活也不见得是一件容易的事。从各类家庭的具体收入上也能看出，在美国夫妇家庭最容易过上小康生活，而单亲家庭要过小康日子挑战最大。 美国人口普查局公布的2010年美国家庭收入报告显示，没有18岁以下孩子的夫妻家庭，76%的家庭按收入标准可以过上小康生活。有18岁以下孩子的夫妻家庭，49%的家庭可以过上小康生活。单身汉家庭虽然是一人吃饱了全家不饿，但按照收入水平，大概只有38%的家庭可以过上小康生活。而单身母亲带有18岁以下儿童的单亲家庭要想过小康日子，难。没别的就是收入赶不上潮流。这类单亲家庭按收入水平只有25%的家庭可以过上小康水平。所以美国人特别强调家庭价值，这个价值的基础是"30亩地一头牛，老婆孩子热炕头"。换句美国人的话说，就是一幢房子两辆车，孩子上大学、夫妻双双把家还。可以说家和万事兴是真理，家兴了国也就旺了更是颠覆不破的真理。 食品上的支出是家庭最基本的支出，与住房支出、汽车支出并列为美国家庭支出中的"三座大山"。但美国人在吃上的支出不到家庭总支出的八分之一，所以吃饱不是美国人的难题，但要吃好、吃得有营养才是美国人在吃上学问。根据美国劳工部公布的2010年美国家庭消费报告，2010年美国家庭的平均年支出是美元，其中在住房上的支出最大，占家庭总支出的34.4%。其次是在汽车和交通上的支出，占家庭总支出的16%。在吃的支出约占家庭总支出的12.7%。美国是一个保险的国家，人生在世只要是个事都有可能与保险扯上关系，所以美国人在保险和退休金的支出也不少，占总支出的11.2%。医疗健保上的支出对美国家庭也算是个较大的支出，约占家庭总支出的6.6%。以上这些支出占了美国家庭总支出的80.9%，剩下不到20%的支出就是杂七杂八，包括穿衣戴帽、玩玩乐乐、家居用品，反正这些支出可多可少，花了不伤筋动骨，不花也也没多少赚头。 按照统计学的分类，美国家庭分为单身家庭、单亲家庭、夫妇有18岁以下孩子的家庭、夫妇没有18岁以下孩子的家庭等多种类型。下面我们以美国最基本的家庭形态--一对夫妇带2个18岁以下孩子的家庭为例，看看美国家庭要过上小康日子年收入需要多少以及家庭生活的基本支出。 住房的花销是各类家庭最主要的开支之一，四口之家基本上需要3卧室的住所，按照美国的习惯，一个家庭的成年人与孩子要分别拥有自己的卧室，两个孩子也分别各有自己的卧房。在住房上，一个四口之家租房的月支出至少要在821美元，同时每月的水、电和煤气的的支出也需要178美元，住房和水、电、煤气支出占家庭总支出的17.6%。如果是购买30万美元的住房分期付款和缴纳房地产税，每月在住房上支出还需要增加千元左右。吃上的花费在家庭支出中所占比例相对来说并不是很高，四口之家一个月用于吃上的消费在707美元就可以满足营养上的需要，占月支出的12.5%。拥有汽车是家庭的一大支出，四口之家夫妇如果都工作的话，家中恐怕就需要两辆汽车。好在美国汽车的价格不高，买车不是问题，但汽油、保险和维护的支出不是小数目。四口之家每个月在汽车上的支出大约为1019美元，占家庭月支出的18%。 美国家庭夫妻双双工作的比例越来越高，而孩子的照料也成了一笔免不了的开销。在美国养孩子成本高倒不是吃的贵，而是高质量的儿童照料费用高，这对不少家庭的财务构成不小的压力。所以孩子多的家庭宁肯让母亲辞去工作在家带孩子，也不愿意这边赚钱，那边去付托儿费。 一般而言，5岁以下儿童每个月的托儿费在600至800美元之间，平均下来美国有两个18岁以下孩子的家庭每个月照料孩子的费用要在1080美元，占家庭月支出的19%。四口之家在个人和家庭用品上的花销也会比其他类型家庭多一点，这方面的支出每个月在460美元左右，占家庭月支出的8%。在其他方面，医疗保险每个月支出要443美元，占家庭月支出的7.8%。应急钱每月攒上170美元，退休金先少存点，每个月56美元。在缴纳个人所得税税上，四口之间算是纳税大户，每个月平均要向"山姆大叔"贡献1060美元,占家庭月支出的18.7%。有孩子会有好处，课税扣除每个月可得到334美元的实惠。将以上的各类支出核算，四口之家要过上小康日子，每个月最基本的开销需要5660美元，一年下来就是美元。如果日子想过的宽松一些，或是购买住房、再考虑为孩子上大学攒些学费，四口之家的年收入在8万美元上下才能应付过去。 美国的婚姻法叫做"结婚、离婚法"，所以说谈起婚姻就关乎两件事，结婚、离婚。结婚的时候没想到离婚，那叫目光短视。结婚时就想着离婚，那是别有用心。不论是目光短视还是别有用心，实际上都盯着一件事，离婚时这财产怎么分。在美国离婚分家产不光是分房子，所有被列入家庭财产的东西都要分。主要包括:收入、股息、红利、储蓄、房地产、银行和投资账户、游艇、汽车、古董、金银珠宝等。分钱比较好说，但有两件事最容易纠缠，孩子跟谁?谁付孩子的抚养费?房子咋办?一幢房子总不能劈两半吧，这就是大难题。所以美国的"结婚、离婚法"有三个特点:一是最大程度保护儿童利益，二是财产分割的天平较倾斜向女性，三是有点惩罚出轨搞婚外情的男性。本文专门谈一下为何美国离婚法比较"偏袒"女性的问题。 一谈到结婚，人们习惯于爱情至上，人们多信奉爱情是婚姻的基础。但婚姻并非仅仅如此，现代社会人们也注意到了婚姻上的法律问题，特别是家庭财产。为了保护家庭的完整特别是女性的权益，美国有10个州对已婚家庭财产实行"共同财产"法律保护。在这些州，男女结婚后，不论一方是否工作，男女双方在婚姻期间的财产，所赚的钱或者是债务，是双方所共有。美国还有40个州实行的是公平财产法律，在婚姻期间，男女谁赚得钱、谁积累的财产就归谁所有，但在离婚时不是按照谁拥有多少财产来划分，而是考虑很多因素。 美国50个州在家庭财产法律上分成两派，对离婚的财产划分也是两种处理方式。实施"共同财产"的州，夫妻离婚就采用共有财产分割法，这挺简单，不想过了，没问题，婚后的家庭财产男女一人一半。加州是实行"共同财产"法律的州之一，而前州长施瓦辛格是身体力行落实这一法律最杰出的代表人物。老施搞出艳遇，老婆提出离婚。没说的，全部家当各自得一半。家中的豪宅是老施买的、家里的钱老施挣来的多，但在离婚时甭管你老施挣得钱比老婆大人多了多少，离婚时分财产也占不到便宜，统一算账、各拿50%。 在实施公平财产法律的州，男女离婚时分割家产按照公平分割财产法来执行，它不是离婚男女一半对一半来分家产，而是讲求公平，而什么叫公平呢?这里面就有学问了，原则上对女性不能不公平。按照公平分割法分家产，主要考虑的因素有:双方的年龄、身体状况、教育程度、是否为残疾人、双方的收入、离婚后未来赚钱的能力、离婚后获得资产的能力、被抚养儿童的特殊需要、对家庭非金钱类的贡献、结婚时间长短、婚前对家庭财产的贡献、非夫妻共同拥有的财产、家庭资产的增值、离婚的原因、分割财产对纳税上的影响等。 一对夫妇不离婚时，那叫一家人，大家都是一个锅里吃饭，财产问题没什么大矛盾。而一旦离婚，伤感情那是小资情调，伤筋动骨的却是家产要是分的不合理，后果就会很严重，经济基础的大厦很容易被倾覆。美国各州对离婚家庭财产的分割，虽然有两种法律制约，但不论是按照那种法律分割家庭财产，总的趋势是照顾弱者和女性。在"共同财产"法下，婚姻期间不论谁赚得钱都属于夫妻两人的共同财产。美国女性在结婚后往往成为家庭主妇，承担养儿育女的责任。而男性多在外工作，赚钱养家糊口。虽然现在美国女性大多也有工作，但在收入上与男性相比还有很大差距。实施"共同财产"分割，对女性而言较为公平。 而按照公平分割财产法来处理离婚男女的家庭财产，虽不像"共同财产"快刀斩乱麻那么利索，一人一半清清爽爽，但却能够充分考虑家庭中男女双方的实际状况，对弱者较为有利。当然在现代家庭结构中，女性往往处在劣势一方，在金钱上对家庭的贡献一般不及男性。但女性在非金钱对家庭的贡献上大多要超过男性，这对女性要求公平分割家庭财产有利。公平分割财产既然不是对半分，就有可能一方拿得多、一方拿的少，如果看上述公平分割财产所有考虑的因素，通常情况下女性获得家产的比例相对会高一些。 对于女性而言，离婚后不仅可以分割家庭财产，而且还可以向男方要求赡养费，这一费用不是离婚后一方自动得到，但法律上规定女方可以提出赡养费要求。这里的主要原因是，许多女性在结婚后放弃了自己的职业，而成为家庭主妇全职照顾家务事和小孩。在这种男主外女主内的家庭，一旦离婚，放弃原来工作的女性将立即面临财务危机。法律允许离婚女性向男方提出赡养费的目的，主要是使离婚后的女方生活能得到一定的保障。当然过去是男方向女方支付赡养费的居多，现在也有女方向男方支付赡养费的，这要看离婚后双方的收入情况。 赡养费分为永久性赡养费和过渡性赡养费两种，永久性赡养费的支付不受时间的限制，但是在提供赡养费方重新结婚或死亡的情况下，法院会依据情况进行调整，可以停止支付或调整支付的金额。一般情况下，接受赡养费的一方找到了工作、支付赡养费一方重新结婚后有新的家庭责任，或是发生残障、失业等情况，法院都会对赡养费的支付作出重新的考虑。过渡性赡养费的支付一般在2年到5年，在这段时间内，法院鼓励接受赡养费的一方学习工作技能、出外工作而学会自给自足、独立地生活。对于支付赡养费的时间，法官主要考虑双方年龄、身体状况、结婚时间长短等因素。 早在1992年，美国人口普查局统计数据显就示，接受大学教育的人群工作一生的收入要比只接受过高中教育的人群高出100万美元。2000年，美国人口普查局发布的教育与收入报告，2006年美国教育部发表的教育与收入情况报告，更是以完整的统计数据进一步回答了这个问题，这是对教育回报率的系统统计并在美国形成了大学教育价值百万美元的观念。 这个月，美国人口普查局再度发布了教育与工作收入调查报告，而新的统计数据则显示，接受高等教育的回报率比人们了解的要高得多。美国目前25岁以上的成年人中，有85%的人是高中毕业，27.7%的人拥有大学学士以上学位。在美国如果仅是高中毕业，很难在就业市场上找到高薪职位。当然，现在美国失业率高，大学毕业生也面临就业难和失业的困境，但总体而言，拥有较高学位不仅能够有机会获得高收入，而且失业的风险也小于低教育程度的同龄人。 根据美国人口普查局的统计，美国25至64岁的人群共有1.59亿人，他们的年中位收入为美元，全职工作的人年中位收入为美元，半职工作的人年中位收入是美元。男性全职工作的人年中位收入为美元，女性全职工作的人年中位收入为美元。 按教育程度划分，则可更清楚地看出教育对人们收入的影响。初中以下文化程度的人，年中位收入为美元。高中文化程度的人，年中位收入为美元。大学文化程度的人，年中位收入为美元。获得硕士学位的人，年中位收入为美元。获得博士学位的人，年中位收入为美元。获得职业性博士学位的人(如医学博士、法博士)，年中位收入为美元。 接受教育程度的不同，首先反映在就业后的收入差异，就如同上面所列的不同教育程度的年收入拉开了人们收入差距那么明显。但教育程度的影响还不仅于此，更重要的是对人一生的收入产生的影响更大。因美国人口普查局是按照不同族裔来具体划分收入情况，本文只介绍白人和亚裔两个族裔人群在教育程度与收入上的对比情况。首先看白人，初中以下文化程度的男性，一生的收入约为135万美元，女性约为93万美元。高中文化程度的男性，一生的收入约为169万美元，女性约为118万美元。大学文化程度的男性，一生的收入约为284万美元，女性约为202万美元。获得硕士学位的男性，一生的收入约为331万美元，女性约为236万美元。获得博士学位的男性，一生的收入约为369万美元，女性约为296万美元。获得职业性博士学位的男性(如医学博士、法博士)，一生的收入约为475万美元，女性约为320万美元。 亚裔人群的收入在美国与白人不差上下，这与接受高等教育人数比例较高有关。根据统计，亚裔初中以下文化程度的男性，一生的收入约为100万美元，女性约为86万美元。高中文化程度的男性，一生的收入约为129万美元，女性约为105万美元。大学文化程度的男性，一生的收入约为243万美元，女性约为206万美元。获得硕士学位的男性，一生的收入约为345万美元，女性约为273万美元。获得博士学位的男性，一生的收入约为360万美元，女性约为313万美元。获得职业性博士学位的男性(如医学博士、法博士)，一生的收入约为470万美元，女性约为368万美元。 2010年，美国25岁以上有收入的全职工作人员有9308万人，他们的年平均收入为美元，中位年收入为美元。如果仅看平均收入，就有点虚幻的感觉。例如1个人年收入91万，另外9个人年收入各为1万元，10个人加起来年收入总额为100万元，一平均，每个人年收入10万美元。对年收入1万元的来说，这种统计犹如画饼充饥，事实上最新婚姻法。为人均收入充当分母去了。年中收入的统计稍好一点，但也就是告诉人们，一半人的收入高于这个水平，一半人的收入低于这个水平。但说了半天，还是不能反映出民众收入的真实状况。 美国政府部门公布的个人收入数据是按照收入段一层层的划分，密密麻麻全是些数字，有些国家搞理论的的经济学家不喜欢用书据写文章，据说除了不怎么懂数学外。最主要是嫌太多的数字会淹没了理论的光芒。咱这普通人看着数字也眼晕，但最起码还能知道一年收入1万不会被平均为一年赚10万。下面我们按照收入段，具体观察一下美国人的实际收入水平和人数比例。 个人年收入1万美元以下属于贫困人口，也可称作是穷人。美国全职工作人员年收入在1万美元以下的人有多少呢?总计有145万人，占全职工作人员的1.5%。美国个人年收入在1万至2万美元以下的人有793万，占全职工作人员的8.5%。个人年收入在2万至3万美元以下的人有1453万，占全职工作人员的15.8%。 如果说个人年收入3万美元以下属于低收入的话，美国全职工作人员中有25.8%的人可归类为低收入人群，换句话说，美国全职工作的人当中，四分之一的人年收入达不到3万美元。但有一点不能忽略，如果一个家庭夫妻都工作，每个人收入虽然都在元，合计就是5万，那意义就有点不同了。 年收入3万至5万美元以下大概是美国人最常见的收入水平，这个收入段的全职工作人员人数有2882万人，占全职工作人数的31%。其中年收入3万至4万美元以下的人有1575万人，占全职工作人数的16.9%。年收入4万至5万美元以下的人有1318万人，占全职工作人数的14.1%。 个人年收入5万美元在美国是个坎，跨上这个台阶就能过上个小康日子。如果夫妻两人都有达到这个收入水平，准一个中产阶级。美国年收入5万美元以上的个人占多大比例呢?约占全职工作人员的四成再加上3个百分点。 具体划分，年收入5万至8万美元以下这个收入段的人数有2325万人，约占全职工作人数的25%。其中年收入5万至6万美元以下的人有1057万人，占全职工作人数的11.2%。年收入6万至7万美元以下的人有718万人，占全职工作人数的7.7%。年收入7万至8万美元以下的人有550万人，占全职工作人数的5.9%。 年收入8万至10万美元以下的人在美国可谓是中上收入水平，从工薪阶层来讲，钱能赚到这个水平，那本人得是块料。这个收入段的全职工作人员人数有626万人，占美国全职工作人数的6.7%。其中年收入8万至9万美元以下的人有380万人，占全职工作人数的4.1%。年收入9万至10万美元以下的人有718万人，占全职工作人数的2.6%。 年收入10万美元以上的人自然是美国高收入的个人，这个收入段的全职工作人员人数并不少，有1071万人，占美国全职工作人数的11.5%。 看完以上的统计数据，眼也花了、脖子也麻了，但美国人的收入到底是个啥样应当能看清楚了吧，最起码我是看明白了。下面的结语来点不麻的，要想年收入10万美元以上，看看几率有多大。 在美国，如果是9年文化程度，每100人当中不到1个人可以年赚10万美元以上。高中毕业生，每100人当中有3.2个人能成为10万元户。大学毕业生，每100人当中有17.9个人成了10万元户。硕士毕业生，每100人当中有26.4个人入围。博士毕业生，每100人当中有46.6个人当之无愧。职业性博士学位毕业生，每100人当中有53.8个人是响当当地10万元户，俩里挑一，入围几率最高。 在过去的文章里大多谈美国人的收入情况，对美国的社会福利聊的不多。虽然美国的社会福利在西方国家不是最好的，但其社会安全金体系却是全世界最大的。每一个工作的人，只要工作到一定年限，在退休后每个月都可以从联邦政府领取到养老金(美国人自己称之为社会安全金)。总体来看，美国的社会福利比较照顾老人和弱势群体。当然，也有的人批评社会福利太向穷人倾斜了，但美国社会福利带有全民性也是其一大特点。 美国的社会保障体系始于1935年，当年国会通过了社会安全法，正式为美国工作的人群建立了退休后的养老金体系，1956年经过修法，养老金也开始涵盖残障人士。美国的社会安全金体系主要是为工作过的人退休后提供养老金福利，另外一类福利则是为没有工作过的老人、残障人士提供退休养老金福利，这一项目称之为社会安全金辅助项目。 社会安全金是美国社会福利的一种，实际上美国的社会福利还包括其他几大方面。比较常见的有失业救济金，这一项目是为失业者提供短期的经济资助，通常为半年，每周失业者可领取的救济金约为450美元，4个星期的失业救济金为1800美元。联邦政府1997年为有孩子的贫困家庭建立了临时资助项目，这种资助是政府对穷人家庭最直接的现金补助。 美国社会福利一个重要的方面就是医疗保险，由于工作的人大多由雇主提供医疗保险，因此政府的医疗保险计划主要是为老人和穷人提供的。为老人提供的医疗保险计划涵盖65岁以上老人。联邦政府征收的薪资税项目之一是医疗保险税，雇主和雇员每年要分别向政府交纳雇员年收入1.45%的医疗保险税，等到雇员65岁时，就可以享受政府提供的医疗保险。 而对于穷人和没有收入的人，联邦和州政府协同设立医疗补助计划，由政府出钱资助这些人医疗和看护费用。儿童医疗保险是政府设立的为那些低收入家庭儿童提供医疗保险福利的项目，以保证低收入家庭儿童也能获得医疗保险。2010年通过的医保改革法则是对美国医疗保险体系的最大一项改革，政府出资为数千万没有医疗保险的人提供医疗保险，这是美国迈向全民医保走出的最关键一步。 为什么说美国的社会福利具有全民性呢?救济穷人是一方面，更关键的是美国社会福利两个最重头之处几乎是涵盖所有美国的工薪阶层。一是社安金，二是医疗保险。，一个人只要工作点数达到40点(通常为工作10年)，退休后每个月就会领到政府发放的社会安全金支票。2010年，美国人领取的社安金金额平均为美元，略高于65岁以上一口之家年收入美元以下这个贫困线。同时工薪阶层到65岁时，不用操心可以享受政府提供的医疗保险。想想看，人到老了，第一有钱，第二看病不愁，这不就是生活的最基本的保障吗? 美国的社会福利分类较多，本文就专谈谈社会安全金，也就是俗话说的养老金。因为这个养老金很有特色，不仅养退休的人，而且退休人员的家属也受益。"山姆大叔"2011年发布的社会安全金报告指出，2010年，美国有5400万人领取社会安全金，交纳社会安全金税的美国人有1.57亿人。在领取社会安全金的人群中，4400万人属于领取养老金福利，1000万人是领取残障养老金福利。政府一年支付的退休人员和残障人士社安金金额达到6000多亿美元。政府的报告认为，由于社会安全金项目成为老年人晚年生活的主要经济来源之一，这使得四成65岁以上的老年人免于陷入贫困境地。 社安金不仅仅是退休人员一个人的社会福利，同时也会惠及到配偶和子女。如果退休人员过世，他的配偶没有收入也可领取过世配偶的社安金，但要符合以下的条件:一是配偶的年龄超过50岁、属于残障人士;二是配偶年龄超过60岁;三是不论配偶年龄多大，家中有16岁以下儿童或是残障人士需要抚养。只要符合上述三项条件之一，该配偶即可享受过世人员的社安金。即使配偶60岁后重新结婚，她仍符合资格享受过世前配偶的社安金福利。目前美国大约有500万丧偶者享受过世配偶的社安金福利，这对于年长者尤其是女性的生活是个不小的帮助。 如果退休人员过世，家中的孩子也可以享受过世人员的社安金。过世退休人员子女领取社安金的条件为:不超过18岁;18至19岁仍在高中读书者;18至22岁残障人士。如果退休人员要供养父母，而且供养花费的占到老人生活费用的一半以上，在这种情况下，退休人员如果过世，他的父母可以享受领取过世人员社安金的待遇。 还有一种情况比较特殊，如果退休人员属于离婚，他过世后前配能否领取他的社安金金呢?在这一点上，政府的规定还算有人情味，只要原配偶的婚姻维持了10年，年龄在60岁以上或是50岁以上但属于残障人士，这名前配偶就有资格领取过世前配偶的社安金。前配偶没有收入、但需抚养孩子，前配偶离婚后在60岁前未再婚，符合这两项条件之一，前配偶也可以领取过世退休人员的社安金。 美国人因工作受伤或是其他原因受伤的人数比例较高，而不少人因此丧失工作能力。对于有工作经历的残障人士，政府也会每个月发放社安金。残障人士如果领取政府的社安金要有两个基本条件，一是要有一定时间的工作经历，二是工作时间符合社安金的发放标准。例如，30岁的残障人士需要有2年的工作经历，50岁的残障人士需要有7年的工作经历，60岁的残障人士需要有9年半的工作经历。 美国人是否必须不工作了才能领取社安金呢?否也。社安金的领取与年龄有关，与一个人是否继续工作无关，但会有纳税上的要求。如果一个人的年工作收入不超过美元，他所领取的社安金金额不会发生变化，政府会按正常的金额发放。在这种情况下，60多岁老人实际上是扩展了自己的收入来源，即可以打工增加收入，也可以照常领取政府发给的养老金。为什么不少美国人过了65岁以后还继续工作，而且多喜欢做半工，也许道理就在这里。 如果观察当今的美国家庭，有一个十分有趣的现象和趋势，越来越多的老人为孙辈提供经济上的援助。与传统的祖父母不同，今日美国的祖父母的经济实力较为雄厚，而且更愿意在经济上资助孙辈，也就是心甘情愿地让孙辈们来"啃老"。 美国目前成为祖父母的人数约有6500万人，差不多每四个成年人中就有一人是祖父母辈份的人。2010年，美国3980万家庭是祖父母作为一家之主，占美国家庭总数的三分之一，大约450万祖父母作为一家之主的家庭是与孙辈一起生活。2010年美国祖父母中，65岁以上的人占46%，45至64岁的祖父母占54%。这些45至64岁已经抱孙子的人，也就是所谓的"婴儿潮世代"的人。"婴儿潮世代"在美国是一个特殊概念，主要指1943年至1960年出生的人。可以看出，美国多数祖父母级的人其实并不老，很多人处于年富力强的阶段，而且与子女相比他们的收入较高，这样就有了让孙辈啃老的资本。还有一点，"婴儿潮世代"的女性接受大学教育比例较高，因此现在的祖母比过去的祖母更有钱，高薪工作的人数比例也较高。 美国一份"祖父母资助孙辈"报告显示，过去5年中63%的祖父母为孙辈提供了经济上的资助。祖父母中为孙辈提供经济资助比例最高的人群是祖母、接受过高等教育的人和中等收入的人群。收入越高的祖父母不见得为孙辈提供经济资助的比例就高，相反中等收入的老人则更愿意在孙辈身上花钱。而低收入的祖父母资助孙辈比例相对较低，这也反映出老人们只有在保证自己的生活不受影响下才有条件来让孙辈们啃老。 低收入祖父母为孙辈提供的经济资助主要体现在一些日常的花销上，如购买儿童食品、服装和玩具等。而高收入祖父母则是将钱投到孙辈的教育和金融资产上，富有的祖父母更关注为孙辈从小就设立基金和购买购票，对孙辈的金钱投入更体现出投资价值。 祖父母为孙辈提供经济资助最主要的手段是给钱，其中为孙辈提供资助的祖父母有83%的人是给钱，33%的人是为孙辈送礼物，17%的人是为孙辈购买美国储蓄债券、8%的人为孙辈购买股票或是债券，5%的人为孙辈购买保险。当然美国的祖父母关心孙辈，并不是大把大把的给钱，而是力所能及的给予援助。美国70%的祖父母过去5年送给孙辈的金钱额度平均不超过5000美元，祖父母为孙辈提供的金钱资助中位金额是3000美元，每位祖父母平均为孙辈提供的金钱资助金额为8661美元。如果合起来看，过去5年中美国祖父母为孙辈提供的金钱资助总额高达3707亿美元。 美国祖父母在哪些时候和方面为孙辈提供金钱资助呢?首先是日常生活上的资助，40%为孙辈提供资助的人采取这种类型的资助。祖父母在这方面是主动奉献。例如购买儿童食品、服装和玩具。2009年，55岁以上祖父母为孙辈在这方面的花销达到76亿美元。第二是为孙辈的教育投资，这包括为孙辈提供小学和中学的学费。26%为孙辈提供资助的人采取这种资助方式，55岁以上的祖父母每年为孙辈支付中小学学费金额为24.3亿美元。第三是在生活中重大的事件上为孙辈花钱，比如孙辈结婚、过生日的时候，祖父母会给孙辈一定金额的金钱资助。 实际上祖父母为孙辈提供的资助类型很多，除了上述所谈到的主要项目外，还包括替孙辈支付贷款、购买保险等。例如13%为孙辈提供资助的人会在他们的储蓄账户上投钱，9%的人会支付孙辈的医疗费用开销，9%的人会在孙辈购买汽车时为其贴补，8%的人会为孙辈购买股票或证券，8%的人会帮助孙辈支付租房的房租，6%的人会为孙辈支付背负的债务，6%的人会为孙辈购买保险，3%的人会为孙辈购买住房提供头款。 美国的家庭结构和文化与中国有很大不同，三代同堂的家庭比例不高，而祖父母照看孙辈也不是特流行，大约只有15%的祖父母担负日常照料孙辈的事。美国家庭结构的这种情况也决定了祖父母在退休后不会把更多精力用在日常照料孙辈身上，而且在观念上，68%的美国人认为老人没有责任替儿女照看孩子。美国老人不替子女看孩子并不是撒手不管，而是采取用经济资助的方式来表达对孙辈的关切。美国劳工部的调查数据显示，65岁以上的祖父母，化在孙辈身上的钱增长幅度最大，这表明美国的祖父母年龄愈高，为孙辈提供经济资助的动力也愈足。当然，这也成为美国老年人另类的晚年生活，他们虽然不会为孙辈当保姆，但力所能及将自己对孙辈的关爱用经济方式落实到具体的生活当中。 13日美国人口普查局发布了2010年美国收入、贫困和医疗保险报告，从各种统计数据可以看出，美国家庭的收入下降、贫困人口增多、无医疗保险人数上升。如果加上美国现在的失业率达到9%以上，看起来美国人的日子是越来越不好过了。 毋庸置疑，人口普查局的数字为政府敲起警钟，民众生活日益艰难，政府要承担某种责任。但从另外一个方面看，美国家庭的收入仍然维持在一个较高水平上，只不过是没有明显上升，反而是略微下降。事实上在过去十年美国家庭的年中位收入一直在5万美元上下徘徊，好年景高一点，坏时候低一些。 根据最新的统计数据，2010年美国家庭的年中位收入为美元，比2009年的家庭年中位收入美元少了1154美元，下降幅度为2.3%。如果连续观察，美国家庭年中位收入从2007年到2010年下降了6.4%。从这些数据可以看出，从2007年底开始的经济危机的确对美国家庭的收入造成不小的冲击，但从收入下降幅度来看，还未造成美国家庭收入的大缩水。 无论如何，美国家庭收入下降时一个不争的事实，而且各个族裔和年龄段的人群收入都出现下降趋势，这反映出美国经济的不振对社会各个层面的人群都产生负面影响。在美国夫妇家庭中，2010年的年中位收入为美元，比2009年的美元下降了0.4%。单亲母亲家庭2010年的年中位收入为美元，比200年的年中位收入下降了3.3%，下降幅度较大。单身汉家庭2010年的年中位收入为美元，比2009年的年中位收入下降了3.9%，下降幅度最大。 比较过去的30年消费价格上涨率，美国家庭中为收入变化不大。经过通货膨胀率调整后，中等收入家庭收入只比1980年增加了11%，而与此同时消费价格上涨了约155%。民众收入不及物价上涨这对民众生活影响较大，尽管美国目前的通货膨胀率控制在3%以下，但与民生相关的产品，如食品、蔬菜、水果和肉类的价格仍在不断看涨。 除了居民的收入以外，观察美国社会另外一个指标是贫困人口的数量。2010年美国的贫困人口占人口总数的比例为15.1%，达到1983年以来的最高水平。这意味着差不多6个美国人当中就有1个人属于贫困人口，他们需要得到政府的资助来养家糊口。2010年美国的贫困人口总数为4620万人，比2009年的4360万人增加了260万人。按照政府规定的贫困线，2010年一个人年收入在美元以下、4口之家的年收入在美元以下即为贫困，这样的家庭可以得到联邦政府的多种经济资助，例如每月可以领取价值数百美元的食品券、学生在公立中小学享受免费午餐等。 人口普查局的报告还显示，2010年美国没有医疗保险的人数达到4990万，比2009年增加90万。就全国来说，无医疗保险人口比例2010年达到16.3%。拥有医疗保险人数比例下降的主要原因，是民众失去雇主提供的医疗保险，民众一旦失业，医疗保险也随风而去。同时经济不景气，雇主继续减少雇员福利，这也包括医疗保险。 以上的各种数据对美国人来说都是坏消息，如果说今天的美国穷人越来越多一点也不为过，穷人增多的结果是政府对穷人福利开支不断扩大，政府负担越来越重。面对美国目前的这种困境，奥巴马只好是拼就业，如果就业率上升，贫困人口数字会下降。从新的统计数据也可以看出，美国的穷人人数虽有上升，但中产阶级的基础还未受到致命的冲击，美国有近一半的家庭年收入还可以维持在5万美元以上，特别是在以夫妇为核心的家庭中，有一半家庭年收入仍在7万美元以上，这表明只要美国经济转好，民众的收入自然会水涨船高。 哈佛大学是公认的世界上最好的大学，能进入哈佛不知是多少年轻学子的梦想。今年哈佛大学录取了一名学生引起人们的热议，首先这名学生可称作是半老徐娘、芳龄50岁。第二，这名学生孩子多，一共有11个子女，最大的29岁，最小的6岁。第三，这名学生大学没毕业，但却可以在哈佛读研究生。 这名被哈佛大学录取的学生名叫雷诺，30年前在奥克拉河马大学读书，但她在大学二年级时退学，干什么去了呢?结婚。这婚一结，接下来的事自然是生孩子。雷诺曾打算等第一个女儿长到5岁时再回学校完成学业，没想到这孩子生起来就歇不住，前前后后共生了11个孩子。再加上雷诺在抚养孩子的同时，还是一名非常著名的教练，有着很出色的职业生涯表现。 不过没完成大学学业也成了雷诺30年来的一块心病，从前年开始，雷诺开始温习已丢掉30年的大众传媒课程，每晚照顾家庭后再挑灯夜读。雷诺在奥克拉荷马大学选修课程，希望能够在30年后获得学位。 雷诺白天要上班，晚上到家首先要照料一家人的晚餐，只有到了晚上八、九点的时候才能抽出时间来温习功课。而早上5点半又要起床，为一家人准备早餐。 在奥克拉荷马大学读书期间，与雷诺同班的学生开始把她当成老师，而执教的教师则看到雷诺很面熟，问雷诺的女儿是不是选过他的课。雷诺回答，当然是了，我现在正用女儿的教科书。雷诺说，30年了，很多东西都不一样了。同学大都比她年轻一半，上学只拿手提电脑，但她仍是纸使用纸和笔。 为达成梦想，雷诺决定报考哈佛，结果获取录，当然这不是读本科，而是攻读国际关系硕士学位。因雷诺要获得大学毕业*还差三个学分，哈佛校方同意雷诺在先在学校完成大学本科的三个学分，然后继续读硕士学位。对于为何30年后还要上大学，雷诺表示，有时候人们会自己埋葬了梦想，为了家庭养儿育女而忽略了自己的特质。 雷诺在50岁时要上大学的想法的到了丈夫的支持，而女儿也开妈妈的玩笑，你都这么老了，还上大学干什么?雷诺夫妇则告诉孩子，人活一生要追求自己的梦想，儿雷诺的子女现在也很高兴他们的妈妈正追求着自己的梦想。 8月29日，雷诺正式开始了她在哈佛大学的研究生学习，但她要每周一从马萨诸塞州飞往哈佛，周二还要飞回老家照顾家庭和自己的事业。一名慷慨的捐助人出钱为雷诺解决了每周往返的机票费，雷诺成了哈佛大学少见的空中飞人学生。 雷诺申请哈佛大学并不是一帆风顺，她第一次申请就被拒绝。当时她已决定放弃申请哈佛，但一个朋友鼓励她不要放弃。于是雷诺再度申请哈佛，但改变了专业，http://www.hnfzb.gov.cn。学国际关系，而结果是被哈佛大学录取了。雷诺说，接受研究生教育将会使她成为一个更加优秀的人，她的行为也会鼓励其他的女性坚持自己的理想并努力不懈地去达成目标。 关于美国的穷人最近又有了个新的说法，叫做美国正成为食品券国家，理由呢?美国现在有有4600万人在领取政府发放的食品券。食品券体系是美国政府最主要的反饥饿项目，也是政府为穷人提供的一种社会福利。政府每年拨出专门款项为穷人家庭提供食品上的经济补贴，也就是政府发银子，让穷人别饿着，肚皮得填饱了。简而言之，食品券是美国政府为保证低收入家庭能够达到政府规定的饮食健康标准而实施的营养资助项目，食品券本身是一种内部流通货币，供低收入家庭在超级市场购买各种食品。 有人认为美国穷人的生活水平要好过中国中产阶级，这种看法比较片面。当然一个四口之家年收入2万多美元(将近13万元人民币)在美国就叫穷人家庭，在中国一个家庭年收入10万元人民币以上可能会过上个小康生活。由于美国生活成本较高，一个四口之家要过上小康生活水平，年收入7万美元才说的过去，所以年收入2万美元的家庭属于穷人一点也不为过。 但是如果仔细观察美国社会穷人的生活状况，有一个不能说是有趣但却较为复杂的现象，那就是美国穷人"发福"的人多，越穷的人家胖子越多。在人们的印象里，瘦骨嶙峋才是穷人的特征，人越穷还越胖，这就有点倒行逆施。不过根据统计数据，2008年，美国成年人中患上肥胖症的比例为34%，2岁至19岁儿童和青少年肥胖症的比例为16.9%。肥胖成为美国人的一种"富贵病"，而穷人患上这种"富贵病"的比例还偏高，这就让人头大了。 2011年7月，美国人健康基金会发布了一份名为"F就是肥胖"的研究报告，专门谈到了美国穷人面临的肥胖问题。该份报告的统计数据显示，穷人家庭肥胖症的人群比例远高于中等和高收入家家庭比例。在年收入1万5000美元以下的家庭，肥胖人口的比例为33.8%，年收入1万5000至2万5000美元的家庭，肥胖人口的比例为31.8%，年收入2万5000至3万5000美元的家庭，肥胖人口的比例为29.9%，年收入3万5000至5万美元的家庭，肥胖人口的比例为29.5%，年收5万美元以上的家庭，肥胖人口的比例为24.6%。上述数据似乎显示一种趋稳。收入越高的家庭，肥胖人口的比例越低。反之，收入越低的家庭特别是穷人家庭，肥胖人口的比例越高。 从营养学上来看，高脂肪、高热量的食品容易造成人身体肥胖。而穷人家庭在饮食结构上确实摄取更多高脂肪和高热量食品，而食用蔬菜和水果的比例偏低。究竟是穷人买不起蔬菜和水果，还是他们更喜欢吃高蛋白的食品，医学界的研究还无定论。贫困的家庭似乎更容易出现营养不良的情形，但为何美国穷人更多是患上肥胖症呢?虽然没有直接的证据表明美国人的肥胖症与贫困有直接关系，但统计数据表明，美国贫困人口比率高的州，肥胖症的人群比例也高。美国贫困率最高的10个州，民众肥胖比例均超过14.9%，有6个州肥胖率占居前列。而在美国贫苦人口比例最低的10个州，民众肥胖比例均不超过9.2%。 肥胖症是影响人类健康的重要因素，肥胖症可以引起多种慢性病，例如高血压、心血管疾病、糖尿病等。根据2006年的数据，美国每年花在治疗肥胖症上医疗开支高达1470亿美元。美国健康部门呼吁人们多运动，每天散步是个好办法。如果一天慢走1万步，相当于5英里，这对人的健康是有益的。为了减少肥胖症人群比例，政府制定了很多指导性政策标准，兴建社区公园，鼓励民众多运动。健身房生意火红，为了减肥一些穷人花钱来消耗吃的太多而产生的脂肪。穷人肥胖症人数多，这就形成一个特殊的现象，一方面政府为他们提供食品券和免费的食品，另一方面政府还要出资推动减肥运动，建立相关设施，最后成了免费吃饭，花钱减肥。 肥胖症产生多与人的饮食习惯有关，吃的好不意味着吃得健康。研究显示，肥胖症也与人们接受教育程度有关联，教育程度越高的人群肥胖症的比例低，教育程度越低的人群肥胖症比例也越高。在美国高中以下文化程度人群中，肥胖症的比例为32.8%，高中文化程度人群中，肥胖症的比例为30.4%，高中以上、大学以下文化程度人群中，肥胖症的比例为29.6%，大学以上文化程度人群中，肥胖症的比例为21.5%。 那么美国穷人在吃上到底是吃不饱还是吃得不健康呢?根据美国人口普查局的统计，在美国贫困家庭中，有92.2%的家庭在过去4个月中有足够的食品，尽管有26%的家庭认为有时有些食品并不是他们最喜欢的食品。6%的贫困家庭称他们有时没有足够的食品，1.5%的家庭说他们经常没有足够的食品。 吃和住是一个家庭维持基本生活不可或缺的两大方面，美国穷人既然有政府食品券的补助，在吃上不仅不用花钱，而且大多数穷人家庭还可以同收入高的家庭一样达到美国农业部规定的家庭食品营养标准。2008年，美国75.4%的家庭可以保证在饮食上满足家庭成员的健康需要。在饮食上不能满足家庭成员健康需要的家庭有16.6%，而这些家庭大多并非无力购买食品，而是在饮食上吃的不健康，如多喜欢大鱼大肉、而较少食用水果、蔬菜。 对于贫困家庭而言，食品短缺和营养不良是两个不同的概念。食品短缺会造成营养不良，而营养不良却也可能是由于饮食不合理造成的。食品短缺的家庭在美国贫困人口中战的比例不是很高，更多的贫困家庭往往是在饮食上按照营养学来衡量不合理。贫困家庭特别是儿童，食用肉类的比例较高，而在食用蔬菜和水果上较少。 美国卫生部门呼吁民众减少脂肪、细化谷物、盐和糖的摄取量，而更多食用水果、蔬菜、全谷物、低脂牛奶和奶制品。2010美国政府提出的营养大纲--"食品金字塔"，并不是鼓励人们多吃大鱼大肉，而是呼吁美国人多吃含钾、富含纤维、维生素D和钙的食品。按照食品金字塔，人们在日常饮食中，应多吃也是最基础的食品是米、面，接下来应大量食用蔬菜和水果，再往上才是各种奶制品，各种肉类、鱼类、鸡蛋和坚果等，最后是油类和糖。 饥饿在美国是一个很复杂的问题，这并不仅仅是吃得饱的问题，反而更是如何吃得健康、吃得有营养的问题。特别是对于穷人，首先是要吃得饱，然后才能考虑吃得好。在金钱短缺的情况下，穷人多放弃有营养的饮食，而是以高热量的食品和饮料来满足需要这或许是美国穷人胖子多的一个原因。 孩子什么时候接受性教育?是父母还是学校为孩子提供性启蒙?这是有争议的问题。为什么孩子在5岁时就要接受性教育?一般的研究认为，孩子在3岁至6岁期间就开始对性产生兴趣，而最常见的问题是孩子是从哪来?怎么来的?如果孩子向父母提出这样的问题，父母也感觉很难回答，不是遮遮掩掩就是一巴掌打过去，嘴里还念叨着这么小的孩子问这干啥?所以现在美国一些学校干脆从学前班开始，由老师向孩子介绍一些基本的性知识。 美国一些家长在回答孩子提出的性知识问题时往往会用"小鸟和蜜蜂"的故事隐喻地来说事，这样结果孩子是是懂非懂。所以有关专家认为在孩子提出性知识问题时，父母不应太回避，而且直接用人体解剖学术语解释人体生殖系统更有利于孩子对性知识的了解。学者认为在儿童3到6岁期间若问起性知识问题时，父母可以直接向孩子介绍男女生殖器官的医学名词，以使孩子能以较好的心态使用这些名词，而不是将这些名词当作脏词来看。根据盖洛普的民调，美国67%的父母当孩子问起男女之间的区别时，会直接用这些词汇来描述男女的身体部位。 "我是从哪里来的?"父母难免会遇到孩子这样的问题，父母该如何回答呢?看过一篇报道说，中国九成父母不知道如何回答，不得不采取哄骗的方式。大概最常见的说法是说垃圾箱里捡来的，从石头缝里蹦出来的(孙大圣就是这么来的)。其实这些回答只能蒙混过关，却解不了儿童的心中之谜，搞不好长大了不认亲爹娘，谁让你们告诉我是捡来的。 英国在推行儿童接受性知识教育中，对于孩子提出"我是从哪里来的"这样的问题，用了一幅父母亲热的漫画，旁边的文字解释是:当他们拥抱在一起时，你父亲的阴茎轻轻地插入了你母亲的阴道，然后精子射了出来。在接下来的解释是，父亲的精子和母亲的卵子结合，形成胎儿，在母亲子宫中生活40周后就出生了。 最近看了美国一个州学区公立中小学卫生课教学大纲，内容非常全面，包括人体肌肉、骨络系统、神经系统、循环系统、消化系统、神经系统、泌尿系统、排泄系统、人体内分泌系统、人体生殖系统、人体免疫系统、个人健康、家庭健康、营养学、疾病预防、艾之病预防、急救措施、食品安全和卫生食品与环境污染等。当然，其中也包括了性知识教育和人类性行为。 性知识教育(也可称作是生殖系统生理)从学前班开始，一直持续到12年级。按照教学大纲，从学前班到2年级学生所学的性知识内容包括:人类的生殖系统，学校的医护人员要向学生介绍人体生殖系统最基本的概念，如阴茎、阴道、乳房、乳头、睾丸、阴囊、子宫等。同时教师需要学生了解到人类如何繁殖、孩子怎么来的、婴儿在母体子宫生内长的情况。到了3年级，学生则需了解卵巢产生卵子、睾丸产生精子这些生理现象。在4年级，教师要向学生介绍青春期人体发育变化的知识，进一步了解卵子和精子在人类繁殖上的功能。 从5年级到6年级，对学生的性知识教育进入逐步深化的阶段。首先是介绍青春期少年在身体上、情绪上、智力上的变化，然后会让学生了解精子和卵子的结合为授精，胎儿在母体内发育40周，之后孩子降生。教师会教授学生具体地分辨和描述男女生殖系统基本结构和功能，这包括女性的月经周期，男性的半夜遗精等。 7年级学生对性知识的掌握更多是在荷尔蒙对人类繁殖的影响，这包括男性荷尔蒙和女性荷尔蒙、荷尔蒙对生殖细胞的影响以及授精的条件等。8年级的性知识教育集中在遗传和生活方式对生殖系统的影响、以及生殖系统疾病，使学生了解到如何维持健康的生殖系统，掌握生殖系统癌症和疾病的早期症状，提醒学生每个月子午检查的重要性。9到12年级的性知识内容包括了解生殖系统正常或是异常的特征，对疾病如何影响生殖系统功能要能做出解释，如卵巢癌、前列腺癌等。学生要了解常规身体检查的重要性，如作乳房透视、前列腺检查等。 以上所谈到的性知识教育基本生还是人类的生殖生理，而从小学5年开始则涉及到人类的性行为。根据教学大纲，5至6年级学生教授的性行为内容包括，学生要了解在青春期不少人开始发育成对性和男女罗曼蒂克的渴望，也要了解什么是性交。学生要了解性吸引意味着一个人的身体或是浪漫对他人的吸引，不论是同性还是异性，而禁欲者是选择不从事任何性行为。学生需要了解到男女之间维持一般关系和性关系之间的区别，如果从事性关系，需要考虑避孕以及预防感染上性病和艾滋病的措施。学生在7到8年的性行为教育重点放在了解法律上，这涉及到最高法院有关个人权利的判例，如堕胎、绝育、避孕。学生也要了解州有关从事性行为年龄等法律规定。在9至12年级，学生要了解色情艺术品反映出的社会对性的看法，任何的性行为可能会牵涉到法律的后果，而在性行为出现问题时寻求专业人士的指导是夜个正确的选择。 (责任编辑：admin) |
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