所谓要式合同，是指根据法律要求必须具备一定形式或经过特定手续的合同。要式合同既包括法律规定应采用的，也包括要求采用鉴证或公证的合同，还包括法律要求必须经过有关国家机关审批的合同。所谓不要式合同，是指法律不要求采取一定形式和手续的!

　　首先我们要明白的是，要式合同的作用在于：

　　(1)作为合同的要件;即合同如果不依法定形式，就不能发生法律上的效力，该合同无效。

　　(2)作为证明合同存在及内容的证据。即合同虽然没按法定形式订立，但合同并非无效，只是不能强制执行(Unenforceable)，在发生诉讼时，必须以法律规定的形式(如书面形式、公证人)