近年来，越来越多的公司认识到资助大学基础研究计划和研究人员的好处。根据美国科学基金会的统计，2000年美国产业界对大学系统的基础研究经费投入是1993年的1.7倍。增加的部分主要分布在医学生物学领域，这一领域的有关公司，可将基础研究成果很快转化为治疗、和医学设备新产品。
  　　产业界资助基础研究的兴趣部分受到1980年通过的Bayh-Dole法案的鼓励。该联邦法允许联邦课题经费获得者享有该课题研究取得发明权。这意味着产业赞助人不仅可获得所资助研究工作产生的许可权，还可额外获得此前由政府资助的研究工作产生的发明权。
  　　在美国主流大学中，由公司与大学技术转让办公室协商拟定的赞助研究合同（sponsoredresearchcontract）通常具有以下特征：公司提供一定数量的经费以换取研究者统一进行双方商定的研究计划；公司获得对任何新发明许可的选择权，即该公司具有获得发明许可的优先谈判权；公司同意在选择权期限内资助大学提出的所有相关专利申请；公司在任何书面或口头描述公开发表前，可获得较短的时期进行专利获得性审查。最后一点不仅保证大学自由传播研究结果的权利，同时也保护赞助人及大学获得全部发明权的利益。
  　　
  　　4．非盈利机构
  　　非盈利机构只占美国基础研究的7%，但仍发挥了显著作用。许多非盈利研究机构附属于大学，维持与大学的正式联系但保持非研究功能的独立性。明显的例子包括附属于麻省理工学院的Whitehead生物医学研究所(WhiteheadInstituteforBiomedicalResearch)。非盈利机构有时也替代占主导地位的大学系统成为吸引研究人员的基础研究基地。值得注意的例子包括HowardHughesMedicalInstitute(HHMI)。HHMI为科学家提供慷慨、稳定的财务支持和良好的研究环境而成为求职热门，被聘任的科学家不必花费实验室以外的时间去费力申请课题经费。HHMI的实验室位于全国各大学内，这些大学是HHMI的合作者，HHMI负责实验室的运行及科学家和必要支撑人员的招聘。HHMI招聘的科学家任期一般为5-7年，任期有可能延续，但须通过标准十分严格的审查。相对大学科学家通过课题经费获得联邦政府或其他来源的资助，HHMI的科学家可获得时间更长、更稳定的财务支持。HHMI对基础医学研究十分重要，不仅在于其独特的管理和执行机制，也在于其带来可观的财物资源。HHMI历史还很短，洛克菲勒基金会和卡内基研究所一个世纪来一直是此类慈善资助的重要来源。
  　　作为奖金来源，基金会相对于联邦政府十分渺小，但可提供十分独特的长处，使其资金发挥最大的效用。如基金可比政府更快行动，优先支持某项研究。基金会也比政府敢于支持交叉学科的研究。
  　　
  　　二.美国基础研究经费来源
  　　联邦政府一直是美国基础研究主要支持者。根据美国科学基金会的最新统计，1998年美国用于基础研究的经费为379亿美元，其中联邦政府资助202亿美元，占53.3%；来自产业界的经费为113亿美元，占29.8%；大学系统资助32亿美元，占8.4%；非盈利机构提供19亿美元，占5%；其余来自地方政府的经费为13亿美元，占3.4%。
  　　就联邦政府经费占基础研究总经费的比例而言，近年来有所下降，从1980年的70.5%下降为1998年的53.3%。主要原因是产业界对基础研究的支持最近几年有较明显的增加。事实上，联邦政府对基础研究的实际支持强度在1980至1998年间以每年3.1%的速率增长；2001年及2002年美国联邦政府预算中基础研究经费分别为220亿美元和233亿美元。
  　　就支持份额而言，联邦政府机构中基础研究的最大投资者为国立卫生研究院，2000年实际支持基础研究101亿美元，但其资助的领域主要为医学生物领域。其后依次为美国国家科学基金会（NSF）、能源部（DOE）、国家宇航局（NASA）和国防部（DOD），2000年实际资助额分别为25.4、22.6、21.4和11.3亿美元。
  　　就资助的学科范围而言，国家科学基金会（NSF）是美国政府支持基础研究的主要单位。NSF成立于1950年，为独立的联邦政府机构，不从属于任何内阁部委。NSF支持科学、数学和工程科学的所有领域，并负责管理美国的南极研究项目，协调所有美国在南极洲进行的科技研究。几乎所有NSF的课题经费都通过同行评议的竞争性机制授予研究人员。

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