混凝土砌块采用专用机械设备进行工业化生产，是砌块建筑的主要建筑材料之一。混凝土砌块具有强度高、自重轻、耐久性好、外形尺寸规整，部分类型的混凝土砌块还具有美观的饰面以及良好的保温隔热性能等优点，适用于建造各种居住、公共、工业、教育、国防和安全性质的建筑，包括高层与大跨度的建筑，以及围墙、挡土墙、桥梁、花坛等市政设施，应用范围十分广泛。混凝土砌块在建筑施工方法上与戮土砖相近似，在产品生产方面还具有原材料来源广可以避免毁田烧砖并能消纳部分工业废料、生产能耗较低、对环境的污染程度较小、产品质量容易控制等优点。砌块建筑具有安全、美观、耐久、使用面积较大、施工速度较快、建筑造价维护费用较低等综合特色。

   混凝土砌块在19世纪末期起源于美国，距今已有100多年历史。经历了手工成型、机械捣实等阶段后，于1938年左右砌块生产开始应用自动振实成型机成型，生产与应用规模逐渐扩大。一、二次世界大战之后在美国兴起的建筑高潮对砌块产品和建筑的普及起了重要的推动作用。此后，混凝土砌块的生产和应用技术逐渐流传到美洲、欧洲、亚洲、非洲和大洋洲，成为在世界范围内流行的建筑材料。随着市场需求的不断扩大和人类对资源利用与环境保护等方面要求的不断提高，以及砌块生产机械设备制造、自动化控制、材料科学和建筑科学技术水平的不断发展，混凝土砌块的生产与应用已经进入了现代化发展阶段。

   混凝土砌块在世界各国得到广泛的应用。美国的混凝土砌块生产与应用水平居于世界前列，其主要特点是:生产设备以模箱振动式成型机为主机的全自动砌块生产线设备为主，成型密实度高，适用块型多样，产品质量均匀性较好;砌块产品以单排孔砌块为主，产品块型多达数千种;砌块建筑以采用装饰砌块建造的清水砌体芯柱结构为主，有许多现代砌块建筑精品，具有较高的科技含量。欧洲各国普遍采用以台振式成型机为主机的自动化砌块生产线，并用这种生产量较大、对较大尺寸砌块以及铺路面砖等市政产品适用性较好的设备建造了大量经济适用的房屋建筑。普通混凝土小型空心砌块以其优良的性能已经为世界上100多个国家所采用。各发达国家已经普及了砌块建筑。发展中国家，包括非洲的许多较贫困国家，也在积极推广混凝土砌块的生产和应用。