在处理涉外婚姻案件的实践中，涉美案件日益增多，这就要求婚姻律师对美国婚姻家庭法律有所了解和掌握。笔者在多年的涉外婚姻家庭法律案件的代理中，渐渐掌握了一些美国婚姻家庭法律知识，通过和中国婚姻法的比较，可使广大读者对于中美婚姻法律的异同有所掌握，从而在代理案件中，运用这些知识，为当事人提供更好的服务。
一、婚姻缔结实质要件的异同。
（一）美国法律规定的条件。
1、资格条件。美国多数州规定，在美注册结婚，不论男女年龄应均满18周岁；已满16周岁不满18周岁的人结婚，还要获得其父母或法官同意。
2、注册条件。在美国，结婚须注册登记以及举行结婚仪式。《美国统一结婚离婚法》第201条规定，获得批准、举行仪式并进行登记的男女之间的婚姻在本州有效。绝大多数州的法律也要求结婚的男女须在牧师等神职人员、法官或政府官员面前依法举行婚礼。《统一结婚离婚法》第206条规定，法院和经过授权的政府官员都可以主持结婚仪式，也可以按宗教仪式举行结婚仪式。
与中国法律不同，在美国，不同的州结婚证书是有有效期限的，这一点与美国类似。即结婚证书的有效期限从30天到60天不等。在这一期限内，男女双方必须举行婚礼，否则须重新办理结婚登记。另外，申请登记注册的男女双方须等候3-5天的等待期，最终由法院或政府签发。
（二）中国法律规定的条件。
1、资格条件。中国《婚姻法》规定，在中国登记结婚的年龄，男方不得少于22周岁，女方不得少于20周岁，比美国规定要晚一些，提倡婚姻自由，合法婚姻的结合不受干涉。在禁止结婚条件方面，禁止患有恶性传染病特别是有可能传染给下一带疾病携带者结婚，并禁止直系血亲以及三代以内傍系血亲结合。
2、注册条件。婚姻关系的成立，必须男女双方亲自到婚姻登记机关办理结婚登记，否则不是合法夫妻关系。一经登记，即确立夫妻关系，不必经过公告期。
二、无效婚姻的异同。
（一）美国法律规定无效婚姻的情况。
美国法律指的无效婚姻是指当事人缺乏结婚的法律能力和意愿，或者是存在其他严重的婚姻障碍。根据美国多数州的法律，婚姻无效不产生任何法律效力，男女双方不产生任何夫妻的权利义务，目前，婚姻无效的情况主要有以下几类：
1、婚姻缔结双方是在法律禁止结婚的限制内。根据大多数州的法律，任何男子不得与其直系血亲以及一定范围的傍系血亲的亲属结合，否则是无效婚姻。比如，马萨诸塞州法律规定：任何男性都不能与他的母亲、祖母、女儿、孙女、姐妹、继母、祖继母、孙媳、岳母、岳祖母以及妻子的女儿、妻子的孙女、兄弟的女儿、姐妹的女儿、父亲的姐妹、母亲的姐妹通婚。
2、未达到法定婚龄的结合为无效婚姻。如果举行婚礼时，一方不满十八周岁，很可能会导致婚姻的无效。未达法定结婚年龄的男女须登记注册，一般需经过父母或法官批准。
3、重婚的婚姻为无效婚姻。目前除非洲和个别穆斯林国家外，世界绝大多数国家不承认重婚的婚姻效力。目前，在美国绝大多数州都规定，重婚是无效婚姻。且同中国法律一样，重婚一般导致刑事责任。
4、虚假婚姻为无效婚姻。虚假婚姻一般指为了某种意图或某种目的而结婚。这种情况多数发生在移民领域。即美国之外的公民欲通过与美国公民结婚而移民美国本土。为解决这一问题，目前，美国移民法案已规定，美国之外的公民欲基于婚姻而取得绿卡，须在美国居住二年以上。
（二）中国法律规定无效婚姻的情况。
根据中国《婚姻法》第十条，有下列情形之一的，婚姻无效：
1、重婚的；
2、有禁止结婚的亲属关系的；
3、婚前患有医学上认为不应当结婚的疾病，婚后尚未治愈的；
4、未到法定婚龄的。
三、可撤销婚姻的异同。
（一）美国法律关于可撤销婚姻的情况。
1、精神和身体的不健全。精神不健全，主要指当事人在结婚时，根据当事人当时的精神状态，不能够理解结婚的性质以及不能够理解结婚的权利与义务，一般指精神病患者、重度智力低下患者。而身体的不健全，主要指当事人性无能，而他方在缔结婚姻关系时，不知道对方的此种症态。
2、胁迫婚姻。即缔结婚姻关系是由于另一方胁迫而不得不表示同意结婚的。比如，当事人一方以暴力手段迫使对方与自己结婚，或者第三方以威胁、利诱等方式迫使当事人结婚的。
（二）中国法律关于可撤销婚姻的情况。
根据中国《婚姻法》第十一条的规定，因胁迫结婚的，受胁迫的一方可以向婚姻登记机关或人民法院请求撤销该婚姻。受胁迫的一方撤销婚姻的请求，应当自结婚登记之日起一年内提出。被非法限制人身自由的当事人请求撤销婚姻的，应当自恢复人身自由之日起一年内提出。因此，中国可撤销婚姻的情况限于受胁迫一种，性无能及拒绝性生活不能成为婚姻可撤销的法定理由，但可以成为认定夫妻感情是否确以破裂的参考依据。
四、离婚的条件及程序的异同
（一）美国法律规定离婚的条件和程序。
在美国，离婚必须通过法庭进行，不能像中国一样从婚姻登记管理机关办理离婚登记手续。即使双方合意一致离婚，也要法庭裁判。而提出离婚的理由有过错和无过错之分，目前美国所有的州都适用无过错离婚原则，确定离婚的标准是夫妻感情确已破裂，这一点，与中国相同。
1、管辖法院；离婚应当在一方所在地法院提起诉讼，目前，绝大多数州均规定，当事人需在本州居住一定期限后，方可有提起离婚的诉权。各州对提起离婚诉讼必须在本州居住时限的长短规定不一，最长的为期一年，如华盛顿州、新泽西州、纽约州；最短的没有期限，如南达科他州。而一般的州规定在6个月左右，如密西西比州、夏威夷州；较短的规定从60天到6周到90天不等，如爱达荷州规定为6周、伊利诺斯州为90天等。
2、离婚程序：同中国法律规定一样，起诉离婚的原告须要交纳诉讼费用。在离婚诉讼过程中，可以要求法院发布禁令，禁止夫妻任何一方转移、抵押、隐匿共同财产，禁止一方骚扰、妨害另一方或任何子女的安宁。如果遇有伤害人身或感情的危险，法院可以责令一方从共同住宅中暂时迁出。有的州还规定，在离婚诉讼中，应当对双方当事人进行调解。与中国法院几乎所有的案件都适用调解程序不同，美国法院一般只有在无过错离婚的案例中，才适用调解程序。对于涉及子女监护和探视问题，一般均要进行调解。
3、过错理由：主要有三种，即通奸、虐待、遗弃。通奸是最常见的过错离婚的理由。与中国司法审判实践一样，美国通奸证据的取得也是非常困难的。但与中国法院处理案件不同，有些美国州法院的法官在处理离婚案件确定过错时，往往会采用推定的方式，确定当事人一方是否有婚外性行为，比如，有配偶与其他异性在宾馆一起开房的证据、异性男女同居一室的证据。如果有这些间接证据而没有直接性关系发生的证据，法官也可以通过一般常人思维行为方式的推理，确定发生过性关系，除非被怀疑者能举出反证。
4、分居制度：美国大部分州都规定了分居制度。即当事人在主观上有离婚的愿望前提下，不在一起共同居住超过一段时间就可以离婚的制度。美国各个州规定分居的时间长短不一，最短有六个月，最长有五年。一般大多数州规定在1~3年左右。根据《统一结婚离婚法》，当事人分居超过180天即可向法院申请离婚。
（二）中国法律规定的离婚条件及程序。
中国法律规定的解除婚姻关系的途径有两种：协议登记离婚与单方诉讼离婚。对于离婚合意的双方当事人，可以到一方户口所有地的婚姻登记管理机关申请离婚登记，不必亲自到法院办理。第二种途径，是适用于一方不同意离婚而一方坚持离婚的当事人之间，可以通过一方向法院提起离婚诉讼的方式解除婚姻关系。法院查明，如果当事人有婚姻法四十六条规定的情况之一的，即：有下列情形之一，调解无效的，应准予离婚：
1、重婚或有配偶者与他人同居的；
2、实施家庭暴力或虐待、遗弃家庭成员的；
3、有赌博、吸毒等恶习屡教不改的；
4、因感情不和分居满二年的；
5、其他导致夫妻感情破裂的情形。
一方被宣告失踪，另一方提出离婚诉讼的，应准予离婚。
除了上述几种情况，中国法院第一次判决，基本不会同意当事人的离婚请求。除非已证实夫妻感情确已破裂。但当事人在一审判决书生效六个月后再次提起离婚诉讼，法院支持原告诉讼请求的可能性的概率就会大。