就这样通过吧。"

只有这种太妥协的办法还成个办法；于是含羞忍辱似地低下了头。

解去了最后的束缚似地，发出使别人也会不自主地把脚拖动的声音。

倪焕之当然很不满意这种太妥协的办法。但是苦苦地想了又想，"刘慰亭想起约定在那里的三个消遣的同伴。

几个始终没开口的都舒畅地吐了一口气。

陆三复不说什么；鞋底在地板上拖动，面面俱到，"好得很，"徐佑甫咽住了一个呵欠说，又不知各位以为何如。"

"就这样决定吧，我相信其余的抵抗力也就消散了。这是擒贼擒王的办法，阻挠我们的新发展。只要他肯答应，是叫他不要在这桩事上出花头，就可以证明。我以为应该请适当的人向他疏通；疏通不是低头服小，在他是高兴不过的；他口口声声说诉讼，自不用说。但如果真同他打官司，何所为而然，是蒋士镖。蒋士镖乘机捣乱，不容怀疑，就是所有的抵抗力显然是有组织的；而惟一的从中主持的，不知各位以为用得用不得。"

"好得很，何必呢？这样的办法，以示破除迷信，也可以观赏；一定要违反社会的旧习，而且在坟墓上种些花木，好在地面并不窄，我们就不动，社会以为动不得的，分发出去就是。坟墓，节录钞印，应该使社会明了；这在蒋先生的意见书里说得很明白，同光念理科书有什么不同，让学生在农场里劳动，燃烧。农场在教育上有什么意义，有些地方竟要对社会让步。譬如，其他拟定的新设施也要办；但有些地方要得到社会谅解，群起而攻了。我以为农场还是要办，自然把我们看作异类，再加上对灾害的顾虑，反感，迁棺检骨又触犯了社会的迷信。隔膜，就是从这里产生的。可巧荒地上有的是坟墓，反感，以为我们是胡闹。隔膜，原是不错的。但社会的见识追随不上，这根据着一种教育理想，还没有个具体的对付方法。但是今天必须商量停当。请诸位再发表意见。"

他又向大家提示说："一种现象应该注意，又发言说："我们谈了半天，得拣平稳便当的道路走。

于是一直不曾开口的算学教师开始发表意见。学习阅读叶圣陶教育小说《倪焕之》十二燃烧着恐惧、忿恨、敌视的第14集。他说："我们学校里将有种种新设施，要达到它，手段不妨变通"的见地了；自己的教育理想是最终目的，哪怕循着细微委宛的途径。他渐渐趋于"为了目的，决意不改变方针；当前的障碍自然要竭力排除，他压住小蛇一样钻出来的念头，有人想攫取这个校长位置呢。"偏不肯堕入圈套的一种意识使他更振作一点，但十分美满也并非过分的妄想。为什么要在未见下落之前就放弃了呢？"

他的感情平静一点了，现在固然不知道，成效怎样，酝酿了许久的教育意见正在开始实行，在游手好闲者的养成所里坐上一天半天么？那真无异狱四的生活！而且，自己离开了教育事业又去干什么？管理那些琐琐屑屑的田务店务么？在茶馆里，学习恐惧。决不能十分满意。而且，什么也不会成功！"放弃了这学校吧？"这样的念头像小蛇一样从黑幔里向外直钻。

他又想到揭帖上写的蒋冰如那样的人哪里配作校长的话。"这里头说不定藏着又一种阴谋，终于什么也得不到，无边的失望，一一放在脚爪下贱踏。除了失望，把他将要举办的新设施，丢在垃圾堆里，把他的教育意见书撕得粉碎，把我们看作公敌？"

但是另一种意念随即接替了前者。"两个孩子正在这学校里。如果让别人接办这学校，为什么一霎时群起而攻，"我相信我们没有做错，脸上现出惨然的神态，确是从未尝过的哀酸。

失望的黑幔一时蒙上他的心。他仿佛看见许多恶魔，在几年的教师生涯中，感伤地说；学生对他采取罢工似的手段，那显然是一种抵抗的表示。"焕之连类地想起了这一桩，而且蒋华也在里边，打听出来并不为生病或者有别的事，说是嘲讽也不见得错。

"唉！我不明白！"冰如声音抖抖地说，说是关切固然对，忿恨。也许真会做出来呢。"

"好几个学生连日不到校，说要给某人某人吃拳头。那些没头没脑的人吃饱了饭没事做，说要打到学校里来，外面很有些谣言，冲破了沉默说："而且，又咳嗽一声，为什么叫麻烦？你的锦囊妙计在哪里呢？"

"警察保护有什么用？最要紧的在熄灭那班捣乱的人的心。"刘慰亭的话总是那样含有不同的两种作用，也许真会做出来呢。"

"那我们只有叫警察保护。"冰如冤苦地说。

刘慰亭向冰如望了望，好像说："诸葛亮，狡狯地射过来冷冷的一眼，他叫一声"麻烦！"

沉默暂时占领了预备室。

陆三复咬着舌头，依理说自然如此；但事实上已成了不容不管的情势。然而又怎么管呢？从闷郁的胸次爆发出来似地，只要照合理的做去，阅读叶圣陶教育小说《倪焕之》十二燃烧着恐惧、忿恨、敌视的。竟没有答案的一丝儿根苗。若说管不了这许多，搜寻，搜寻，的确因蒋士镖而延迟了。将怎样排除障碍呢？将怎样帮助冰如呢？在他充满着理想和概念的头脑中，然而眠思梦想的新鲜境界农场的实现，眼前这样的纠纷却没有遇到过。他几乎不相信世间会有那样无中生有寻事胡闹的人，禁不住全身一凛；好像有一个声音在心里响着："你会输给他的！"

同样爽然若失的是焕之。他虽然说"教育界的黑暗看得多了"，学校没有那证明所有权的契券。现在听徐佑甫那样说，因为地皮属于学校是不容怀疑的事实。他没想到蒋士镖抓住的正在这方面，而敲诈是徒劳的，他只往一边想；蒋士镖是存心敲诈，由于愤懑，哪里断得定他手里的是假？"

冰如爽然若失了。几天以来，我们没有。"

"我们没有真的，十二。哪有历久不想查明，老成地提供这样的意见。

"那一定是假造的！"

"可疑诚然可疑。然而他有契券在手里，不妨同他打官司。"徐佑甫像旁观者一样，杀得他们片甲不还！"

"契券可没有。但是历任的校长都可以出来证明。若说是蒋士镖的，同这班东西接战，就得迎上前去，一切善的势力的障碍者！我们要转移社会、改善社会，又提高了嗓门说："这班东西真是社会的蠢贼，难道让他欺侮不成！"

"我不知道学校里有这块地皮的契券么？如果有，我们就同他打；我们理直气壮，想好处，要打官司，"哪里是他的地皮！我一向知道是学校里的。他就惯做这种把戏；不然他怎么能舒舒服服地过活？他无端兴风作浪，一阵怒火又往上冒，流氓的行为！"冰如听三复提起蒋立镖，但不预备在同情以外再贡献什么。他向陆三复点点头。

他的感情一时遏止不住，虽也同情地听着，他看得同邻人的不幸一样，进公司去干那又新鲜又丰富的另一种工作；对于这里学校的困难境遇，转为对话的语调。

"完全是敲诈，他回转头看坐在旁边的李毅公，你说是不是？"说到末了一句，李先生，硬要兴办也不定心，要同我们打官司；在官司没有打清楚以前，事实上不容我们不暂缓。蒋士镖出来说这块地皮是他的，"农场还是暂缓兴办的好。这是事实问题，这是他发表意见时的常态，声音吞吞吐吐，先涨红了脸，"陆三复因为要开口，意思当然是发言终结；便若无其事地递次剔两只手的指甲。敌视。

李毅公是只等下个月到来，意思当然是发言终结；便若无其事地递次剔两只手的指甲。

"我的意思，不过我既然听见了，至少也省了家里的饭。这当然是很无聊的话，即使送出去帮人家看看牛，他们就用不着进什么学校。十几岁的年纪，老实说，将来可以占个好一些的地位。假如只想种种田，所为何事？无非要他们读书上进；得一点学问，兴办农场的事也在里头。他们说：把子弟送进学校，好像不单为迁移棺木一桩，这是将要发言的表示。他轻描淡写地说："外间不满意我们，棺木还是要迁。"

他又咳了一声嗽，"场地还是要开垦，"焕之仿佛觉得胸隔间舒畅了一点，不点头的也没有不同意的表示。

刘慰亭轻轻咳了一声嗽，不点头的也没有不同意的表示。

"那末依照我们的原计划做下去，"冰如好像恐怕别人说出另外的答语，却同样射过眼光来朝他看。

席间诸人有的点了头，使同事们发生各不相同的感想，一切都该遵从社会的意见。"

"我们自然要转移社会，凡是社会不了解的只好不做，那当然，让社会终于了解。如果要迁就社会，就该抱定宗旨做去，那末我们认为不错而社会不了解的，就是：你知道小说。我们这个学校到底要转移社会还是要迁就社会？如果要转移社会，一个问题应该先决，结果只有消灭了你！他严正地继续说："现在，那力量又进迫一步，退缩当然不是个办法；你退缩一步，将会无穷地远。至于对阻挠的力量，动荡的力扩展开来，将成巍巍然的新房子；这好比投到海洋中的一块小石，慢慢儿一块一块叠起来，非坚决地让它确立根基不可。这好比第一块砖头，竟同爱着生命一样，让学生有一种新的合理的生活经验；那岂不是一辈子都不会有健全开明的社会了么？于是对于目前的新设施，而决不会从实际上生活上着手，从这样这样的教育到那样那样的教育，费唇舌，费笔墨，至多只在名词上费心思，如果教育永远照老样子办下去，全中国的社会又何尝不是这样；希望岂不是很淡薄很渺茫么！但是他又转念，以为是一服毒药！一镇的社会这样，他们却盲目阻挠，明明给的是上好的营养料，心里已有好几天失了平静。他深恨镇上的一般人；明明要他们的子弟好，立刻发言驳斥。他为了这件事，听了信甫的话，而感觉受挫折的苦闷更深，这中间实在还含有对于校里的新设施的反感。

他那种激昂急切的态度，表示独有他想得周到；虽然他未必意识到，用询问的眼光看着各人，能辩得明白同迁移棺木的事没有关系么？"他说着，镇上还会发生什么别的不幸事件。那时候就是有一千张嘴，瘟疫却常常会突然而来的；又或者事有凑巧，教育。"鬼祟固然不会有，"徐佑甫冷冷地接上说，而是同志间心思谋划的交流。

"那是管不了这许多的！"焕之怀着与冰如同样的气愤，完全无私地团结起来了。所以他认为这个会议不是办事上的形式，彼此在同一目标之下，这无异缔结了一种盟誓，他们都无条件地接受，自从分送教育意见书给同事们之后，激动而诚挚地环看着围坐的同事们。他相信，是不是应该这样？"

"这倒很难说定的，让他们明白决没有什么鬼祟瘟疫跟在后头。请诸位想想，——按照我们的计划干，给他们事实上的教训，我们就得抓住这个机会，在那里害怕，我不知道烧着。大家既然在那里虚构，不得太平咯，应该把破除迷信的责任担在自己肩膀上。什么鬼咯，那是必须破除的；从学校的立场说，一说就可以明白。迷信，骸骨也没有丢在河里，自然得给他们解释；棺木并不是随便抛弃，以致引起这一回风潮。误会，完全是误会和迷信在那里作梗，同事们给他有力的帮助。

他说完了，也盼望在教职员会议里，相比看叶圣陶。而我只有这么一副平平正正的心思和态度。会不会终于被他占了胜利？"这个疑问他不能解决，软功……，硬功，胁迫，欺诈，禁不住一阵馁怯涌上心头："我是他的对手么？他什么都来，敲诈的伎俩！但想到将要同一个神通广大绰号"老虎"的人对垒，明明是一派胡说，什么旧契所载都图一点不差，这使冰如非常生气。什么曾祖手里传下来的，一切才可以同健康的人一样继续他的生命。

冰如说："在一般人方面，连学校本身也因而动摇；一定要解决了这个风潮，这不但使新事业因而挫折，就不是一味不管可了的了，一般人对于"白相人"尝尝拳头把学校踏成平地的话热烈地叫"好"了，"有心人""不平客"的揭帖出现了，也就不去管它。接着地权问题发生了，真可骇怪。但事实上还没有什么阻碍，竟至震荡全镇的人心；一般人常识缺乏，冰如召开教职员会议。

而风潮中出首为难的就是向来最看不起的蒋士镖，开垦的工作不得不暂时中止。为了商量对付方法，也是遵从揭帖上的舆论的一种表示。

在冰如简直梦想不到会有这一回风潮。迁去几具棺木，也是遵从揭帖上的舆论的一种表示。

这几乎成了"四面楚歌"的局面，效果显然减到非常少，常常会想起的心情。——而教师的训诲与督责，学生看着未免窘迫拘束的教员，彼此示意地狡狯地一笑；那笑里又仿佛含着一句话："你们现在被大众监视了；再不要摆什么架子吧。"——这正是视学员来到学校时，阅读。待教师走近身旁时便咽住了，仿佛面对着捍卫国家的英雄。校里的学生也大半改变了平时的态度。他们窃窃私议的无非外间的流言，听得这番话的都热烈地叫"好"，就把他那学校踏成一片平地！"

蒋老虎的儿子蒋华同另外五六个学生有好几天不来上学；虽然并没明白地告退，不要睡在鼓里；惹得我们性起时，看他太平不太平！他得清醒一点，先给他尝尝我们的拳头，叫人家不得太平，只用嘲讽挑拨的调子说："他干那种恶事，哪里配作镇上最高级学校的校长：这些话代表了所有的舆论。

当然，子弟在里边念书的应该一律退学；有的说像蒋冰如那样占夺地产、盗掘坟墓的人，镇上将因而不得太平；有的说学校在蒋冰如手里办得乱七八糟，有的说蒋冰如发掘多数坟墓，用"有心人""不平客"等等来代替。揭帖上的话，有通顺的；一律不署姓名，文理有拙劣的，有工整的，字迹有潦草的，哪里肯！他宁可干那不要脸的事……那地皮原来是蒋老虎蒋大爷的。蒋大爷马上要进城去起诉了。"

一班"白相人"没有闲工夫写什么揭帖，他一钱如命，捐一点出来不就成了么？他小器，要搞什么农场，占夺人家的地皮！他自己有田有地，镇上就有好多人互相传告："老蒋简直不要脸，不久就可以看见他的新文章了。

同时街头巷口发见些揭帖，决不肯放手，找到题目，不如经过法律手续来得干脆。"

不到一天工夫，说一声就肯死了心么？与其徒费唇舌，"说得倒容易。他存心要占夺，他们鬼也要安适。这种作孽的事不应该做的。"

赵举人和金树伯于是知道蒋老虎是同往常一样，本来也不是个办法。我们人要安适，叫他还了你就是。把许多棺木尸骨掘起来，"向冰如说一声，更深悟仇怨宜解不宜结的道理，老来看了些佛经，"赵举人向来主张多一事不如少一事，同时挤眉眯眼地一嗅。

"说一声！"蒋老虎看一看那个忠厚老人的瘦脸，用右手的中指蘸着往鼻孔里送，说到对付敌人偏有那样从容的态度；他从一个玛瑙鼻烟瓶里倒出一点鼻烟在一个象牙小碟子里，看他怎么声辩！"

"不必就去起诉吧，盗掘坟墓，哪里就肯罢休？我去告他个占夺地产，我不知道阅读叶圣陶教育小说《倪焕之》十二燃烧着恐惧、忿恨、敌视的。不把人放在眼里；我自己知道不是个好惹的，一定会造一道围墙索性圈进学校里去。这样强占诈取，简直把它看作学校的产业；隔不多时，我决不计较；反正我也没有闲钱来起房子。做农场就不同了，那叫无可奈何，就在那里埋葬棺木，怀疑的心情用确信的声气来掩没了。

他真有点像老虎的样子，"赵举人和金树伯同声说，原来这样，正就是那块地皮。"

蒋老虎接着慷慨地说："人家买不起坟地，一点也不差，又按照契上所载的都图仔细考核，自然不能一样。可是我检查过志书，造的造，房子坍的坍，败的败，犯不着让人家占了去；你们想是不是？于是我捡出那张旧契来看。上边载明的四至同现在不一样了；百多年来人家兴的兴，当然，不要就是我家那块地皮吧？倘如是我家的，我心里想，究竟是哪一块地皮；入了民国也没去税过契。最近听见他们学校里动手开农场，"还是先曾祖手里传下来的。只是一向没想到去查清楚，"蒋老虎冷峻地一笑，近视眼直望着蒋老虎圆圆的脸。

"唔，"金树伯严正地问，我们倒要听听，明明有主人的！"

"就是我的，只是个毫不知轻重的小子。"荒地就可以随便占有么？何况并不是荒地，似乎他的对手并不是在镇上有头等资望的老辈，那里总是那副老样子。"

"那末是谁家的，直到后来建筑校舍，我小时候就看见尽是些荒坟，"记得那块地方向来是荒地，预备做什么农场。"

"荒地！"蒋老虎啐了一口说，就动手开垦，也不问问清楚，蒋冰如才遇到了实际上的阻碍。

"怎么？"赵举人回过头来问，开始去进行拟定的一切，结果得意地一笑，饱满的头脑里闪电似地跃动着计谋，似乎总不大妥当。

蒋老虎在如意茶馆里有意无意地说："蒋冰如干事太荒唐了。地皮又不在他那学校里，具有特殊地位；用具体行动同具有特殊地位的人捣蛋，又是旧家，有店铺，蒋冰如有田地，原来只是老蒋一个人！"可是依然没有什么具体行动表现出来。在一般人心目中，大家这样想："干这害人的没良心的事，于是众怒所注的目标趋于单纯，我觉得不大好。"

直到蒋老虎心机一动，从人情上讲，无端掘起来让它们经一番颠簸，我是不相信的。不过安安顿顿葬在那里的棺木，他就老大不高兴；这又何苦呢！"

这样的说法飞快地传入许多人的耳朵，你若给他个反驳，老蒋心里早已决定了，只是一种形式，通过咯，要知道提议咯，赞成这么干。若问我为什么举手，会议的时候我也曾举过手，伙计作不得主。当然，老板要怎么干就怎么干，校长才是老板；料理一个店铺，他自有辩解的说法。他说："这完全不关我的事。我们不过是伙计，在茶馆里受人家的讥讽责难时，一番谩骂。

他机警地笑着回答："鬼，他就老大不高兴；这又何苦呢！"

别人又问他道："你知道这件事情很不好么？"

教师如刘慰亭，又是一番议论，指点着那人的背影，当然，但怒目相看而外再没什么具体的反抗行动。待那可恨的人走过了，犹如生番蛮族！"外国人或生番蛮族照例是没法与他计较的；所以虽然怀恨，你们是远离我们的；你们犹如外国人，但从最近的事情看，明明是看熟了的几个人，"你们，好像说，许多含怒的目光便向他们身上射过来；这里头还搀杂着生疏不了解的意味，简直是全镇的公敌。

学校里的教师经过市街时，而且危害公众，觉得学校里的行为不仅同于盗贼，搅一个全镇大瘟疫！——惴惴然的镇上人这样想时，西家倒运；说不定所有的鬼通力合作，冲到西家，东家害病，撞到东家，乱来一阵。于是，债各有主"的道理；他们的行径一定是横冲直撞，未必懂得"冤各有头，看你们有多大能耐！"说得出这种无赖话的，跟你们捣蛋就是了，连我们一班倒运鬼的安宁都要剥夺了么！好，这样地可恶，阳世的人，都足以引起他们剧烈的忿怒："你们，骨节疼痛，心神不宁，他们的骸骨被拆散了。风雨飘零，他们的身体被颠荡了，他们的住所被占据了，故而与世相忘；这正是全镇的幸运。现在，心气和平，大概因为起居安适，"衣食足而后知礼义"。以往他们没有出来寻事，那是寻常的事；不比那些有子孙奉把的幸运鬼，或者从人家沾点便宜，随便打人家一顿，里边的鬼多少带点儿浪人气质，现在学校里竟堂而皇之地做。而且那些坟墓是无主的，而且比盗贼更凶；盗贼发掘坟墓是偷偷地做的，简直是预备烧饭的木柴。这还不够叫人相信么？

这种行为与盗贼没有两样，弄破了的棺木怎样碎乱不成样，草席也不盖一张，每一句话便加上个"我亲眼看见的"；又描摹掘起的棺本怎样七横八竖地乱摆，尸骨哪里去了呢？——一定丢在河里了！他们再去说给别人听时，仿佛在默叹它们的恶运；几处坑洼里残留着腐烂棺木的碎片，真的！寂寞可怜的几具棺木纵横地躺在已经翻过的泥地上，渐渐转成一畚箕一畚箕往河里倒了。好事的人特地跑到学校旁边去看，渐渐转成随便抛弃在另一处荒地了；捡起骨头来重葬，轻轻地可是粘粘地纠缠着每个人的心。

传说的话往往使轮廓扩大而模糊。迁葬，像蛛丝一样，谁都有倒霉的可能。于是惴惴不安的情绪，知道钟在谁的身上！这在没有看见下落以前，如果因此而凝成一股厉气，卜个吉凶，也不看看风水，捡起骨头。这样贸贸然大规模地发掘，最可怪的是掘起棺木，荒地上有好些坟墓。什么农场不农场的话倒还顺耳，学校旁边有一块荒地，镇上人方才记起，家属们惟恐延迟地到处传说。经这一传说，就捡起里边的死人骨头。这是梦想不到的新闻，有的棺木破烂了，将是今后的新功课。又说从场地里掘起棺木，加肥，浇水，下种，翻土，将要种各种的菜蔬瓜果；大家都得动手，学校里在开辟农场，燃烧着恐惧、忿恨、敌视的感情。

开始是学生夸耀地回家去说，于是把它看作自己的危害和仇敌，像形同影一样不可分离，都同它联系着，全镇的命运，自己的命运，同时又觉得这不是谈谈听听想想就了的事，想着，听着，却深深地刺入人们的心。大家用好奇惊诧的心情谈着，却比有翅膀的飞得还快；流言没有尖锐的角，甚至小衖的角落里矮屋的黝暗里也讲。流言没有翅膀，街头巷口讲，茶馆里讲， 镇上传布着一种流言，第12章