中国长期实行计划经济，政府是社会经济活动的主体，资源配置以计划方式实现，社会信用资源由政府控制。在1992年确定建立社会主义市场经济体制目标以来，资源的配置由计划转向市场，企业成为市场经济活动运行的主要载体，-社会信用结构发生了根本性改变。1993年，国务院办公厅发布《关于禁止行政机关为经济活动提供担保的通知》传递重要信息，政府信用将从一般经济活动领域退出，社会信用结构将发生本质的转变。相对完善的社会信用制度是市场经济运行的基本条件，计划经济向市场经济转轨，一个特定的过渡时期，社会信用体系的建立，具有制度交替的特点，仍需要以国家信用为支撑，以间接的方式加以延伸。中国专业信用担保开始介入信用市场，1993年，经国务院批准设立中国经济技术投资担保公司。
《中华人民共和国担保法》的颁布实施，是专业信用担保机构开展业务活动的重要法律依据；社会信用体系建设滞后所出现的问题，观念淡薄，主体错位，信息失真，行为混乱以及信用资源的供给和需求严重失衡；中国专业信用担保发展的阶段特点，中小企业的发展得到政府的高度重视，建立专门的担保机构是扶持中小企业发展的重要措施，中国专业信用担保行业从中小企业融资担保开始起步；目前专业担保机构进一步发展需要解决的问题，社会信用环境的制约，自身对信用风险的承受和控制能力。
1998年7月，中投保公司向国务院和国家有关部门报送了《关于深化投融资体制改革，建立信用担保体系的思考》，建议在我国有计划、有目标、有步骤地建立，以国家产业政策和企业政策为导向，以各级政府财力为支撑，以科技成果转化和中小企业为主要服务对象，以专业担保公司为运作主体，以城市商业银行营业网络为基础；能够有效分散、控制和化解风险的中小企业信用担保体系，1999年1月28日，朱镕基总理主持国务院专题会议进行研究。
几年来中投保致力于建立中国信用担保体系的业务实践。上海的实践，成功的范例，1997年5月设立联络处，进行专业准备，1999年5月中投保上海分公司成立运行。截止到今年10月末，累计承做担保项目2350个，担保总额32亿元，解除担保责任12.7亿元，在保余额19.26亿元。2000年担保额达12.83亿，今年预计超过20亿元。累计发生代偿1374万元，代偿率为1.08%。
上海市人民政府先后发布《上海市人民政府关于促进本市小企业发展的决定》、《关于促进本市小企业发展的若干政策意见》，以及《关于促进本市小企业发展有关工作的分工》等重要文件，上海市财政局发挥了极为重要的主导作用，建立担保基金约7亿元，构建了上海市小企业融资担保体系的基本框架。商业银行的良性互动，同银行签订了《关于联合开展授权信用担保业务的合作协议》，实行了比例担保，建立了200多个担保贷款业务网点。构建了五个社会化的工作体系，担保风险分散体系，担保风险控制体系，担保财力支撑体系，网络服务体系，信用政策和社会协同体系。当前的工作主要是研究解决系统风险控制和实现计算机网络运行。上海实践的运行模式是“政策性资金，法人化管理，市场化运作”，相当符合中国担保业当前发展阶段的特点 。
