城市排水系统包括废水收集和污水处理与回用。由于污水处理与利用的技术复杂性和出水水质要求的日益提高，因而一直是研究的重点。但从全局来看，对收集系统出应予以关注。因为如果进水混乱，污水处理厂将很难运行。
工业废水进入城市排水系统进行集中处理的原则、条件已得到共识。当前需要研究的问题是生活污水的收集，现各地居民小区内普遍建立化粪池，从全局来看它是不利的。化粪池是一种投资大处理效果差的设施，曾建化粪池的总投资并不比建污水处理厂少，而处理效果不但很低还使得出水 BOD5/ COD值下降;增加了污水集中处理的难度。建化粪池原因是多方面的，但归根到底属于统一规划管理问题。
排水管网的渗入和流入是另一值得注意的同题。一些城市污水量很大，水质浓度很低(BOD5不到 60mg/L)，与渗入和流入不无关系。渗入和流入在国外称之为I/I (infiltration/inflow)。美国对此有明确规定，这不到要求，国家不投资污水处理厂建设。目的是为了节约污水处理厂投资和运行费用。并且已经研究出几种在已建管道内修补技术，并在工程中应用。
我国地域广阔，各地之间差异极大。污水处理不宜采用一类技术，更不宜推行一种工艺方法。我国城市污水处理长期以来几乎全都采用活性污泥法，而污水处理事业发达的美国在七十年代主要采用膜法，70%的污水处理厂采用高负荷生物滤地，其原因主要是它的造们低、运行稳定、能耗小。后来由于出水标准提高，生物滤池不能满足要求，逐渐被活性污泥法所代替。但到八十年代后期出现TF/SC(高负荷生物滤池/固体接触法)，其出水水质甚至可以接近三级处理。同时 BAF(生物曝气滤池)在欧洲研制成功，又说明新的膜法工艺技术不仅具有膜法固有优点，而且出水水质良好。因此，近年来国际上出现了重视膜法的新动向，他们的经验值得借鉴。在我国城市经济能力尚不强，城市废水中工业废水比例又较大的情况，膜法更有其长处。
氧化沟技术是当前污水处理的热点，但从近两年来外国专家来华所作学术报告和技术交流情况来看，我国氧化沟技术水平与国际先进水平相比差距颇大。对国外氧化沟的新技术、新池型、新设备了解基少;在工程设计上还缺乏系统的科学方案;对氧化沟技术的掌握尚不够成熟。究其原因是我国从未系统地研究过氧化沟技术与设备，对国际上这方面的技术跟踪也不够。氧化沟投术正在我国日益广泛应用，因此认真分析和总结这方面的经领和教训显得十分必要。我国已引进数种氧化沟技术，有条件来分析比较和吸收消化;并开发适合我国国情的技术和设备。
我国排水工程的发展远落后于国家经济建设，需要研究的问题很多，以上所谈的只是其中之一粟。现正处于世纪之交，希望有关领导部门和专家站在下个世纪的基点上，高瞻远瞩全面规划新世纪中国排水工程的发展。
