是通过法定程序登记证明专有权利的归属，软件著作权作为著作权之一，根据国家颁布的计算机软件著作权相关法规获得保护。软件具有开发工作量大、开发投资高，而复制容易、复制费用极低的特点。为了保护软件开发者的合理权益，鼓励软件的开发与流通，需要对软件实施法律保护，禁止未经软件著作权人的许可而擅自复制、销售其软件的行为。许多国家都制订有保护的法规。中国1990年颁布的《著作权法》规定，计算机软件是受法律保护的作品形式之一。1991年，中国颁布了《计算机软件保护条例》，对软件实施著作权法律保护作了具体规定。

计算机软件，无论是系统软件还是应用软件均受法规保护。其实知识产权。一项软件包括计算机程序及其相关文档。计算机程序指代码化指令序列，或者可被自动转换成代码化指令序列的符号化指令序列或者符号化语句序列。无论是程序的目标代码还是源代码均受法规保护。计算机文档则是指用自然语言或者形式化语言所编写的文字资料和图表，用来描述程序的内容、组成、设计、功能规格、开发情况、测试结果及使用方法，如程序设计说明书、流程图、用户手册等 。软件受保护的必要条件是必须由开发者独立开发，并已固定在某种有形物体(如磁带、胶片等)上。著作权法规所保护的是作品中构思的表现，至于作品中的构思本身则不是该法规的保护对象，对软件的著作权保护不能扩大到开发软件所用的思想、概念、发现、原理、算法、处理过程和运行方法。

对于赋予著作权人的权利，著作权法通常亦给出一些限制，以平衡著作权人的局部利益与社会的整体利益。中国对软件著作权的限制主要是：

自然人的，保护期为自然人终生及其死亡后50年;软件是合作开发的，截止于最后死亡的自然人死亡后第50年的12月31日。商标注册申请书 。法人或者其他组织的软件著作权，保护期为软件首次发表之后50年，但软件自开发完成之日起50年内未发表的，不再保护。保护期满后，除开发者身份权以外，该软件的其他各项权利即行终止。对软件的开发者身份权的保护不受时间限制。

在保护期内，因课堂教学、科学研究、国家机关执行公务等非商业性目的的需要对软件进行少量复制，可以不经软件著作权人同意，不向其支付报酬。

在保护期内，国务院有关主管部门和省、自治区、直辖市人民政府对本系统内或者所管辖的全民所有制单位的、由上级单位或者政府部门下达任务开发的，对于国家利益和公共利益具有重大意义的软件，有权决定指定的单位使用，并由使用单位按照国家有关规定支付使用费。

合法持有软件复制品的单位、公民，在不经该人同意的情况下，可以根据使用的需要把该软件装入计算机内;为了存档而制作备份复制品;为了把该软件用于实际的计算机应用环境或者改进其功能性能而进行必要的修改。