天安门由城台和城楼两部分组成。城楼坐落于13米高的城台上。城台有卷门五阙，中间的卷门最为高大，明清时仅供皇帝进出。两侧卷门依次略小，王公大臣按品级出入。门前有金水河，河上有雕饰精美的汉白玉桥7座。中间一桥较宽，又称御路桥，为皇帝专用。中间卷门前后各有华表一对。每个华表高近10米，重10吨。顶部装饰“望天吼”，下面横插着云板，石柱上雕刻着云龙。门外两旁蹲着两只石狮。高大威猛，神态生动。石狮两侧是红色的观礼台。金水桥前有一片美丽的花坛。南面便是有“百里长街”之称的北京长安街。长安街之南就是世界著名的天安门广场。坐落于城台上的天安门城楼，重檐歇山顶，上覆黄琉璃瓦，正脊两端鸱吻，戗脊列9尊小兽。面阔9间，进深5间，寓意皇帝的“九五至尊”。60根巨柱支撑着重檐屋顶，方砖墁地。城楼四周有汉白玉石护栏。天安门是明、清两代举行重大典仪的地方，凡遇皇帝登基、册立皇后等重大庆典，都需在此举行颁诏仪式。