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“（假如没有遗产税），会培育一个贵族阶层，便是挑选2000年奥运会金牌得主的大儿子充当2020年的奥运选手。（假如没有遗产税，）将使国度呈现财产贵族，意味著某些人将依赖世袭而不是依赖手法来把握国度资源。” --巴菲特
当一个人死亡后，他的家产转让给担任人时，当局要课税，这就是遗产税。在美国，遗产和赠送税是联邦当局每年收入起码的一个税种。据美国财务部统计， 1999年联邦遗产和赠送税收入为280亿美元，占联邦税收的1.5%。来看一下比拟数字：同期联邦的汽油税为390亿美元，所得税为8790亿美元，公司所得税为1850亿美元。
固然遗产税在美国联邦税收中占的比重并不大，可是却相等引人留意，由于它相关到社会里最富有的一批人，也和某些社会代价见识有关。
1916年，美国开始正式征收联邦遗产税，其后又开征相干的赠送税和隔代遗产转让税，而且从1977年起，遗产税和赠送税行使同一的税率。
一位美国国民或永世住民（即俗称的绿卡持有人）死亡时，不管他的遗产位于地球上那边，其担任人（除夫妇之外）有任务申报遗产总额，并缴纳遗产税。非国民或非永世住民在美国的遗产，以当事人是否在美国正式栖身（Domicile）来鉴定他们归天后是否必需交付美国的遗产税和赠与税。这里所谓 "正式栖身" 的界说不是与移民局有无居留权的尺度，也与所得税法里住民的观念差异。所得税法里的住民以当事人在美国栖身的时刻（大于31天）为尺度，直截了当。而遗产税里的正式栖身"着实界限恍惚不清。譬喻当事人"故意"在美国长住，"有时"返回原居地，就成了"正式栖身"人士。然而假如其人际相关等仍在原居地，则这类的人士在遗产税及赠与税上又不在美国联邦当局的统领之内。
"遗产"的界说，包罗动产和不动产、有形和无形的个人家产。好比钱币是有形资产，而公司股份、债券、保险单、退休金、常识产权中的家产权益等是无形资产。无形资产中的各项一样平常都按其时的公正市场价值来确定其代价，好比房产、股票等毕竟值几多钱，凭证其时的时价来确定。联帮遗产税行使超额累进制，税率分成 18个品级，从18 ％到50 ％，和遗产总值直接相干，遗产越多，税率越高。
不外并不是遗产总额的每一分钱都必需缴纳遗产税，换言之，遗产的净值并不便是可征税遗产额。从遗产总值中扣除债务、丧葬用度、夫妇担任的数额，捐募给慈善机构的数额，再扣除"宽免额"之后的数量，才是"可征税遗产"。联邦法律划定可以从每宗遗产或赠与的净值里减掉必然数额，称为"宽免额 "。遗产或赠与的数额少于宽免额，则不消交税。美国国会曾经两度表决通过废止遗产税的法案，划定在10年内慢慢清扫遗产税及其相干的赠送税、隔代遗产税，用20%的成本利得税取而代之，但两次都被其时的克林顿总统反对。布什总统上任之后，公布１.６万亿美元的减税打算，个中就包罗在２０１０年前慢慢打消遗产税。得益于这个打算，在遗产税方面，2002年的宽免额从原本的75万元上调到100万元，最高税率则从55%减低到50%。本年的宽免额为150万元，最高税率是 48%。赠与税和遗产税的税率雷同，但从2002年至今，宽免额都是100万元。
在遗产的归属和分派的题目上，家产全部人的颠末公证的遗嘱，是的独一根据。假如家产全部人死前没有遗嘱，那么他名下全部资产自动转给夫妇，不必缴纳遗产税；要是死者没有遗嘱也没有夫妇，遗产并不会自动被死者的子孙或支属担任，而是必需经过法院来讯断。凡是法院也会按照与死者血缘相关的亲疏远迩来分派，只是这个进程的全部用度（约5万-8万美元），都由担任人付出。以是大大都的美国人会赶早订立本身的遗嘱，明晰指定遗产分派方法，好比几多比例留给夫妇或后世，几多比例捐给社会等等。
"先课税再分派"，是美国遗产税制度最明显的特点。法律划定，遗产解决人或遗嘱执行人必需在原家产全部者死亡后9个月内，认真以现金方法缴清税款，然后才可以举办遗产分派。一时钱不凑手，申请延期缴付，也不得高出6个月。假如或人在2000年留下200多万的可征税遗产，按其时200万 -250万美元区段的遗产税率49%计较，他的担任人必需先缴纳近百万的遗产税，然后才气拿到这笔家产。可征税遗产的总额越大，税率越高，担任人必要先缴纳的税款也越多。在纽约长岛有一座瑰丽的庄园，原本是美国总统希思福家的豪宅。屋子依山傍海，花木葱茏，此刻酿成民众博物馆，就是由于希思福的子孙不争气，拿不出钱来缴纳遗产税，这种豪宅短期内又卖不出去，只好将祖宗辛勤建起的故里捐募出去。
我们中国人说，"前人栽树，后人纳凉"，是理当云云的事。美国也有相等一部门人──个中以亚洲和欧洲传统文化配景的人居多──阻挡继承征收遗产税。他们以为，美国人在活著的时辰，就必需应付所得税，房产税，斲丧税……等等一系列款式繁多的税务，功效辛勤了一辈子，好不轻易攒下一点积储留给后人，却还要交纳什么遗产税！遗产税一方面是对当事人私家家产的一再课税，不公正；另一方面加重了担任人的疾苦，不道德。并且，此刻遗产的税收中有一半来自遗产总代价在 500万美元以下的阶级，这些人算不上豪大亨，真正的豪富豪身后的可征税遗产只是他们家产的一小部门，因此征收遗产税对均匀分派社会财产也起不了多大的浸染。再有，从担任人的角度上来讲，在缴纳了遗产税之后，着实际担任的遗产已经大大缩水，而他同时还必需交纳个人所得税，两税相加，连系税率可以高达70% 以上！私家家产的大部门被联邦当局拿走，镌汰了百姓成本，故障储蓄、劳动力供给和经济增添。据美国独立贸易连系会的统计数据，由于奋发的遗产税，有70% 的农场主、家庭企业主无法将企业传给下一代。
阻挡者天然就要躲避遗产税。他们在美国这个金融、保险、信任业高度发家的国度里，可以找到各类百般的秘诀。好比，怙恃可以把大笔家产捐赠给医院或某个福利基金会，前提是在儿子的有生之年，接管捐赠的一方必需以很高的利率按期付出利钱，一向到儿子也死了，这个医院或基金会才算真正拥有这笔钱。云云一来，当局一分钱遗产税都收不到，儿子却依然稳稳坐在金山银山上。再好比，他们可以操作银行的联邦529大学储蓄打算。孩子一出生，就为他们开设一个529教诲基金储蓄户口。户口内逐年存入的钱交给著名的投资解决基金会去解决策划，直到将钱取出来缴学费时才缴税。这样开户时怙恃或祖怙恃是资产的拥有人，操作这个打算顿时可以省许多所得税，到取钱缴交学费时，钱到后世名下，用后世的税率报税，而门生没有收入，税率要低得多得多。总之，正当地躲避遗产税的步伐尚有许多，堪称格式百出，本文不能逐一详述。
在美国这样一个多民族，多元化的社会里，有人阻挡遗产税，虽然也有人同意遗产税。布什当局实验的在２０１０年前慢慢减少，最后打消遗产税的打算，就遭到一些富豪们的凶猛阻挡。2001年，120名顶级大亨联名在《纽约时报》的社论版以广告方法登载请愿书，要求国会继承保存遗产税。他们的来由是：减掉宽免额之后，死亡后该当缴纳遗产税的人不敷美国总生齿的2%，表白遗产税高度齐集地针对富人征收。征收遗产税不只有利于促进向社会慈善机构捐赠，更有利于均匀社会财产。打消遗产税将导致联邦当局和州当局每年镌汰３００亿美元的税收，迫使政府必需增进其他项目标税率，可能减少医疗保健、社会保障、环保及其他打算的开支。于是百万大亨或亿万大亨的担任人越发富有，但一样平常靠薪资收入为生的平凡家庭的经济好处，社会福利将受到很大的侵害。
被誉为"股神"的美国闻名投资家，大保险团体ＢｅｒｋｓｈｉｒｅＨａｔｈａｗａｙ的大股东沃伦□巴菲特，是签定和支持这份请愿书的人士之一。他拥有公司３６％的股份，每年得到巨额的投资回报，以３０５亿美元个人资产的身价雄踞环球富豪排行第二名。他曾经在公司股东大会上果真地说："那种觉得只要投对娘胎便可一世衣食无忧的设法，侵害了我心中的公正见识。"他在请愿书中更进一步暗示："打消遗产税是个大错误，是极其愚笨的。打消遗产税会培育一个贵族阶层，便是挑选2000年奥运会金牌得主的最大儿子充当2020年的奥运选手。我们以为，就行为会的角逐而言，这是绝对愚笨的做法。清扫了遗产税，将使国度呈现财产贵族，意味著某些人将按照世袭而不是按照手法来把握国度资源。" 在本身的遗嘱里，他筹备将本身个人家产的９９％捐募给慈善奇迹，用于为贫穷门生提供奖学金，以及为打算生养方面的医学研究提供资金。
和巴菲特一样"不近情面"的，尚有王牌金融家索罗斯，明晰暗示会将本身在投资基金会里的事变交给宗子，但遗产则将捐给美国的公益机构和东欧的教诲机构；构筑工程界巨子约瑟夫□雅各布斯，公布未来留给独生女儿的只是本身公司价职馨０万美元的股份，别的大部门遗产捐给慈善奇迹；号称天下首富的比尔□盖茨佳偶，名下的资产高出４００亿美元，迄今为止已经捐出了高出２５０亿美元，他在遗嘱中打算将遗产的９８％捐给本身开办的、以他和老婆名字定名的"比尔和梅林达基金会"，用于研究艾滋病和疟疾的疫苗，和为天下清贫国度提供救济……
这些人大多都是基督教和上帝教的配景，他们更信奉个人品斗，更信托空手发迹。由于他们中间的大大都人本来都不是富家后辈，前文提到到滞菲特就是在60年月靠13万美元发迹的，据统计，美国百万大亨的家产只有10%来自担任。富豪们广泛以为，真正的幸福来自于本身的全力，让子孙不劳而获，坐享其成，是一个人 "生平中可以或许做的最愚笨的一件事"（约瑟夫□雅各布斯语）。两年前欧洲金融世家罗斯柴尔德家属23岁的担任人拉斐尔因吸毒暴死陌头，至今照旧美国富人们教诲后世的警训。
不管主张清扫和保存遗产税的两派意见是怎样站在本身的好处上据理力图，相执不下，减免遗产税的打算已经在布什当局的减税法案里，开始启动。不外这个减税法案只有十年期效，大部门的减税项目将于2010年失效。最近有共和党国人暗示，筹备在国会敦促一项立法，使布什的减税法案成为永世性。白宫也有官员指出，纵然没有新的立法，布什的减税法案仍将一连，"我们不以为，美国国会会再度徵收遗产税。"然而，遗产税及其相干税项在2010年后是否继承征收，可能是否规复今朝的税率，仍有待下一届新总统的进一步的抉择。

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