我国的企业法律顾问制度从无到有，经历了长期的发展历程。2004年，国务院国资委下发《关于在国有重点企业加快推进企业总法律顾问制度建设的通知》、《国有企业法律顾问管理办法》，我国企业法律顾问制度进入到一个新的快速发展的阶段。在具体实践中，如何定准位、不越位、不错位，是每个企业法律顾问都必须面对、必须思考和必须把握的首要问题。
企业法律顾问的定位主要包括四个方面，即：管什么业务，站什么角度，处于什么地位，发挥什么作用。
一、企业法律顾问管什么业务
企业法律事务涉及到企业方方面面，各项业务、各个环节都需要遵守相应法律法规。可以说，企业内部只要有生产的地方就有法，有经营管理的地方就有法。但是，企业内部涉及的所有法律事务，是不是都属于企业法律顾问的职责范围?答案是：不。企业法律顾问有其特定的职责。
1997年国家经贸委下发的《企业法律顾问管理办法》和2004年国务院国资委下发的《国有企业法律顾问管理办法》，规定企业法律事务机构的主要职责是：(1)企业重大经营决策法律管理;(2)重要规章制度合法合规性审查;(3)企业合同管理;(4)企业重大经济活动法律管理;(5)企业工商登记和知识产权保护管理;(6)代表企业参加诉讼、仲裁、行政复议、听证等活动。除此之外，企业法律顾问还承担负责或者配合企业有关部门进行法制宣传教育，提供与企业生产经营有关的法律咨询等方面的业务。
从两个“办法”的规定可以看出，企业法律顾问不应当什么法律事务都管，其业务范围主要集中在企业经营决策、经济活动中的法律管理。因此，企业法律顾问业务的定位，需要抓住重点、兼顾一般，抓住当前、兼顾长远。重点即是企业经营管理和决策中的法律事务、经济法律事务，以及企业法律风险防控制度、体系的建设，从企业法制建设抓起，最终达到依法治企的目标。其他专业层面的法律事务，主要由各专业部门在具体业务中贯彻落实，企业法律顾问给予配合和支持。什么都管，既管不了，也管不好。只有把握定位，才能集中精力，把工作做专做精。
二、企业法律顾问站什么角度
《国有企业法律顾问管理办法》明确规定，企业法律顾问是指取得企业法律顾问执业资格，由企业聘任，专门从事企业法律事务工作的企业内部专业人员。该规定明确了企业法律顾问一是企业内部人员，二是专业人员。
作为企业内部人员，企业法律顾问首先必须站在企业的角度上看待和处理问题;作为专业人员，企业法律顾问必须为企业解决好专业方面的问题。做到这些，是一个合格的企业法律顾问的要求。但是，一名优秀的企业法律顾问，不能仅仅站在专业的角度、部门的角度来看待问题、开展工作，而是应当站在企业发展战略的高度，站在企业董事长、总经理的位置上，来审视和处理业务。站的位置高，站的角度对，企业法律顾问才能视野更广阔，更好地找到工作出发点和落脚点，更好地发挥好专业优势，使法律事务工作更好地围绕企业经济中心，服从和服务于总体发展战略，服从和服务于生产经营工作。在市场经济条件下，企业只要经营，就会有风险，企业不能因为有风险而不去做事。企业法律顾问需要做的是，提示风险，帮助企业在承担较小法律风险的情况下把事情做成，避免企业承担不能承受的法律风险。
三、企业法律顾问处什么地位
从企业法律顾问从事的工作看，主要可以分为“救火”、预防、管理、参谋和决策。“救火”是指企业发生法律纠纷后，开展诉讼、仲裁、调解等工作，解决纠纷、挽回或减少损失。预防，主要是事前防范和事中控制，防控法律风险。管理，在这里主要指构建企业法律组织体系、责任体系，建章立制，形成法律风险防控的体系规范。参谋，是企业法律顾问运用法律知识，给企业重大决策、生产经营、资本运作出主意、想办法，参与谋划，提供决策支持。决策，则是企业法律顾问进入企业高管层，参与决策，参加决策。
从法律纠纷“救火队”，到法律风险“预防站”，到管理者、参谋者，再到决策者，是企业法律顾问地位的发展趋势。如果企业法律顾问只做“救火队”的工作，只会处理纠纷，那么只能算作企业初级法务人员，在企业中处于服务地位。而如果企业法律顾问从服务做起，而后能管理，会参谋，善决策，那么他的地位就会通过具体的工作，通过职能的发挥，逐步得到提升，有作为而后有其位。
同时，从企业的角度来看，应当把企业法律顾问置于创利创效的地位上来看待，而不应当只是将其作为企业的后勤保障机构。企业创利创效，一靠开源，二靠节流。目前很多企业，重视生产、销售，即“开源”的工作，但却没有把内部管理工作置于同等重要的位置上。企业辛辛苦苦生产产品，销售出去，取得销售收入，赚取利润。但是，如果企业不重视管理工作，不重视法律风险防范工作，可能一个纠纷、一次违法就会造成巨大的损失。因此在一定意义上说，重视法律管理，重视风险防范，确保企业健康稳健运行，就是最大的“节流”，就是给企业创造利润。
四、企业法律顾问发挥什么作用
如果把企业比作飞机，企业法律顾问就如同预警机、空中加油机;如果把企业比作航母舰队，企业法律顾问就如同舰队中担负防空、反潜任务的舰船。由此看，企业法律顾问的作用就是预警、延伸和保驾护航。
企业法律顾问的预警作用，要求企业构筑法律风险的防控体系，能够预先发现可能来临的风险，进而动员企业内外部相关资源，采取有效措施，防止风险发生或者控制风险扩大，从而化解风险。
企业法律顾问的延伸作用，就是要紧跟企业在地域、产业、运营方式上的发展步伐，帮助企业扩大经营半径。尤其是在企业进入不熟悉的产业、地域，采取不熟悉的运行方式时，就如同进入了“盲区”，一举一动都潜在较大的风险。因此，企业经营半径延伸到哪，企业法律风险防控就应当延伸到哪;企业走出去，企业法律事务首先要走出去，发挥好应有的作用，帮助企业扩大经营半径。
企业法律顾问的保驾护航作用，就是要给企业以完善的防护，使企业攻防兼备，保证自身的安全。一个企业要做成“百年老店”，不仅要敢于承担风险，更要善于回避风险、化解风险，使风险不超过可承受的程度;不仅要快速发展，更要稳健经营、健康发展.
