古代两河流域人相信神明是伟大的和公正的，因此，在法典中河神裁决法成为法官裁决缺乏证据的案例的唯一方法。汉穆腊比法典第2条就规定告诉蛊巫术无证时使用大河神考验法：如果一个人以巫术罪控告另一个人而不能证实，被控犯巫术罪的人应到河神那里去，投入河中，如果河水淹没了他，那么控告人可拿去他的家产；如果河神证明他清白，他未受伤害，那么控他巫术罪的人应被处死，投入河中的人可拿去其控告者的家产。

       除了复杂的河神直接裁定发外，神明为证法——起誓经常在汉穆腊比法典的无证案例中使用。无证据表明自己的清白的嫌疑人在神前起誓就能够使法官相信自己的讲述为真实。只有在整个社会都确信神是无所不知的情况下，这种证据才会被相信。人们相信当人在神前说了假话虽然可以逃脱法律的制裁，他必定会受到神的更严历的惩罚。现代法庭中的证人要用圣经起誓讲述真话就来自古代两河流域的传统。包括汉穆腊比法典在内的各个法典对破坏法典石碑者的咒语也体现着神对法律的维护作用。（第23条规定）如果强盗没有被抓到，被抢的人应在神前申明他所被抢的东西，乡邑或抢劫发生的地区的长官将赔偿他的损失；（第131条）：如果一个人的妻子被她丈夫指控，但她没有被抓到同另一男人睡觉，她以神起誓证实清白后可以回到她家里；（第266条）：如果在畜栏里有了传染病或是狮子咬死了（牛羊），牧人应在神前澄清事实，那么畜栏的损失由畜栏主人自负。

       两河流域被处以死刑的实际案件记录几乎没有发现，死刑文献缺乏的原因是法官们担心死刑判决的文字记载会被神明听到，对自己不利，但法典中的死刑是存在的，使用最多的是汉穆腊比法典：（第14条）如果一个人绑架了一个自由人，他应被处死。在身体伤害案中，法官可以按照以眼还眼的原则给予截肢等残酷肉刑；同时，株连罪犯的无辜亲属的思想也被法律接受：（第197条）如果一个人折断另一个人的骨头，那么人们应折断他的骨头；（法典第209－210条）如果一个人打了自由人的女儿，造成她的流产，那么他为她的胎儿应付出10舍客勒银子；如果那女人死亡，人们应处死他的女儿。汉穆腊比实施酷刑的原因大概是他认为在用武力征服获得的帝国中，惟有严刑才是平暴治乱的惟一途径。

       公元前14世纪，北方的中亚述国家在阿淑尔乌巴里特一世的领导下赢得独立后，亚述人就开始记载一些法律条文。提格拉特帕拉萨一世时期的3块法典大泥板（约20块残片）的第一块是关于妇女的法律，第二块是对财产权的规定，第三块是关于奴隶、牲畜和货物等私人财产。另外还有一块关于后宫妇女规章制度的宫廷法泥板。从这些泥板中可以看出：（1）妇女的地位在中亚述时期极其低下；（2）宫廷法律苛刻野蛮。丈夫有权严厉地惩罚不忠的妻子，死刑以外的处罚手段有百下以上鞭苔、强制劳动和花样繁多的肢残刑罚。

       古代两河流域的法律文献除法典外，还有大量的、各种类型的法律合同、契约；另外，商业和私人信函也有助于我们对古代两河流域法律的了解。对法典的阅读和研究是了解两河流域法律最直接有效的方法。当我们阅读古代两河流域法典时，我们能明显地感觉到古代两河流域的法律对当今世界法律制度的影响和贡献。

五、科学和艺术

       巴比伦尼亚的可耕地较少，精密的丈量和计算以求得土地最精准的分配和使用面积显得尤为重要。在计算形状不一的三角形、长方形及多边形土地时，人们将多边形分成数量不等的三角形和矩型，分别计算后求出总和。修建房屋和大型建筑时，人们也必须有一定的立体几何知识才能估算出所需的材料。每年收成的时候，要计算收获、劳动力的口粮和工资等等。这些都是数学在两河流域产生的原因。古代两河流域人们的数学知识就是来源于实际应用，十进位制和60进位制联合应用。一般而言，在西北的叙利亚、埃波拉和亚述地区，人们更多地使用十进位制；南方的苏美尔人和巴比伦人则主要使用60进位制。1、10、60、600、3,600、2,160,000和其倒数1/10、1/60等等成为这种进位制的基本数字。这种进60进位制被希腊人和阿拉伯人接受，后传播到欧洲。今天我们用于计算时间、圆周、弧形等所采用的60进位制就是来源于此。

       巴比伦人很早就应用了“位值”的概念，即某个数字的值取决于它在数列中的位置。如36和63就截然不同，36中的3表示30，而63中的3仅代表3。巴比伦数学家早在公元前7世纪就能计算平方根、立方根，2的平方根精确算到1.414213；巴比伦人还计算出圆周率的值约为3，会计算圆的面积和圆锥的体积。他们首创应用2次方程式解题。

       古代的天文学和古人用天体变化预测未来的占星术是孪生兄弟。占星术和其它占卜术是古人用来作为决定重大国事的依据。两河流域的天文学正是在占星祭司观察和记录天体运行过程中发展起来的。两河流域的天文观测作为世界最早的天文记录达到了很高水平。天空被划分成不同的区域，以不同的神氏命名。巴比伦人和亚述人的天文祭司尽可能地按区记载他们所能看到的星座。如恩利勒区有33个星座，包括大熊座、小熊座等；安努的区域包括23个星座。两河流域人能区别行星和恒星，行星被称作“狂野的山羊”，而恒星为“驯服的山羊”。他们通过天文观察和计算绘成恒星图，并标出星际间的距离。从古巴比伦时期起，占星书吏就对木星，金星，水星，火星，土星进行跟踪观察，并发现了金星的出没规律。他们还长期地记录了日食、月食的发生和日月星辰位置的变化。在天文学中引进数学知识是古代两河流域人对科学的又一突出贡献。他们利用数学知识精确地计算天体之间的距离，预测日月星辰的出没。可以说，两河流域的天文学先驱们的伟大成就为后来的古希腊和近现代西方天文学的产生和发展打下了坚实的基础。