莎士比亚受骚散普顿庇护，原支持埃塞克斯一派。他在《亨利五世》中也祝愿埃出征成功：“用一个略为卑微而同样亲切的例子，正象我们圣明的女王的将军，看来他不久就可以从爱尔兰班师，把‘叛乱’挑在他的剑头上带回，多少人会走出这平安的城市去欢迎他！”（5幕1场开场白29-34行）

但莎士比亚在政治和宗教争议问题上向来采取谨慎的超然态度，而且对埃塞克斯的政治野心有所警惕。在《无事生非》中他曾写道：“……宠臣，被君主惯得骄傲，竟用他们的骄傲来反对原来对它培养起来的权力。”（3幕1场9-11行）

2月21日，就建筑中的“寰球剧院”，地主尼古拉斯·布伦德为一方，伯比奇兄弟为一方，宫内大臣剧院的5演员莎士比亚、海明、菲利普斯、波普和肯普为一方，三方签订了租约，规定由后两方平均负担土地租金，同时他们也分担剧院建筑和经营的费用，并将分得剧院的纯收入。这样，莎士比亚成为剧院的“管家”之一，可以分得1/10的纯利。不久肯普退出宫内大臣剧团（原因之一据说是莎士比亚反对他即兴自编插科打诨的话），他的股份由其余4人分摊。从此莎士比亚从剧院纯收益中可分得1/8。肯普原演福斯塔夫这一角色，因他辞去，莎士比亚的《亨利五世》中只好删去这一角色。后来塔尔顿的徒弟罗伯特·阿尔民参加剧团演莎剧中的主要丑角，但他所演的那些丑角的风格迥异。

4月-6月，《亨利五世》开始演出。

5月16日，关于托马斯·布伦德爵士（租地供建寰球剧院的尼古拉斯·布伦德爵士之父）的遗产的调查书中提到寰球剧院，称它是“一座新建的房屋……由威廉·莎士比亚等人住用”。

6月，枢密院下令禁止出版讽刺时政的小册子。有一个时期，讽刺的材料都集中在戏剧中出现。

是年，出版商威廉·杰加德出版了一本很薄的〈热情的朝圣者〉诗集，标明为威·莎士比亚的作品，其实所收20首短诗中只包括莎士比亚的5首诗（即十四街诗第138和144首以及《爱的徒劳》4幕2场110行起、3场60行起和101行起的3首诗，其中有些歧文）。到1612年诗人托马斯·海伍德说莎士比亚对此很不满意（详见1612年）。

是年，约翰·韦弗出版《旧样新式短诗集》，其中有“致威廉·莎士比亚”十四行诗一首如下：

“舌头流密的莎士比亚，当我看到你的作品，
我敢发誓是阿波罗而非旁人写的它们，
它们玫瑰色的容貌，金丝织的衣裳，
它们的母新据说是天上生的某个女神：
玫瑰脸颊的阿都尼，头发是琥珀的颜色，
白嫩而火热的维纳斯想引诱他爱她；
贞洁的鲁克丽丝衣衫象处女样洁白，
傲慢而好色的塔昆一心要污辱她：
罗密欧、理查……还有更多我不知其名，
他们甜蜜的舌头和吸引人的美丽，
表明他们是神明（虽然名分上他们不是），
因为成千上万的人起誓做他们忠实的信徒：
他们，莎士比亚的孩子们，在爱情中燃烧，
去吧，同你的文艺女神生出更多的神裔吧！”

夏天，莎士比亚写《皆大欢喜》。此剧以莎士比亚家乡沃里克郡阿登森林为背景，并提到当地民间传说英雄罗宾汉。它还反映了法国讽刺作家拉伯雷的《巨人传》的影响。本剧5幕2场120行“象爱尔兰狼向月亮嚎叫一样”指当时对伊丽莎白女王的叛乱；女王未婚，诗人多用月神辛西娅来比喻她。3幕4场81-82行：“已故的牧羊人，我现方认识到你的警句的威力--‘哪一个情人不是一见就钟情’？”指的是马洛在《希萝与利安德》长诗中佳句。据18世纪学者乔治·斯蒂文斯记载，曾有人看到莎士比亚演一个极为衰弱的老人，被人肩背着上场。这当是扮演《皆大欢喜》中老仆亚当一角（2幕8场167行）。按有人认为这是因为当时莎士比亚的腿瘸了（参看十四行诗第37和89首）。“试金石”一角是莎士比亚为新加入的喜剧演员阿尔民写的第一个角色。

接着或同时，莎士比亚写《裘力斯·凯撒》。此剧反映了伊丽莎白朝末期统治不稳的政治气氛。当时英国历史剧已遭禁演，莎士比亚遂转而用外国历史题材写剧。

7月，寰球剧院落成开幕。它坐落在泰晤士河南岸边迈德巷（现名派克街）路南，为南岸剧院中最东边，即最近伦敦桥南端的一个，地点有利。剧院呈八角形，用支撑木柱盖在沼泽地上，周围是楼座，中间露天。敞开的舞台向前突出，三边是站客的场地。舞台后部有帷幕和后室，上面有阳台，再上为乐池。舞台中央地板上有个盖板的方洞，供鬼魂出没。舞台离地面快有一人高，柱脚三面围以布幛，如演悲剧则围黑布。舞台后有化装室，楼上为储藏室，再上为双斜披顶楼，演戏之日就在上面挑挂剧院的旗子，上面画希腊神话中英雄赫克里斯背负着地球。剧院的拉丁文口号意为：“全世界一舞台也”。剧院可容二千余人。站客票价1便士，相当于两枚鸡蛋或一磅黄油的价钱；楼座票价2便士，舞台边上显赫的座位再加1便士。新剧首演时票价加倍。演出在下午2时开始，在4-5时之间结束，因为主要靠日光照明。寰球剧院成为宫内大臣剧团（1603年后为国王供奉剧团）经常演出的处所。它是莎剧的主要舞台，在经济上也很成功。此后莎士比亚平均年收入约为250镑，在当时很可观。

《亨利五世》首演时间当在寰球剧院盖成之前，故其中所说“木头的圆圈”（开场白第13行）应指帷幕剧院，当然以后它也在寰球剧院演出过。据记载寰球上演的头一个戏是《裘力斯·凯撒》。

是年秋，本·琼森写成《人人扫兴》。但在寰球剧院上演时（莎士比亚未参加）被剧团删改，他很不高兴，逐离开宫内在臣剧团，回到海军大将剧团。琼森在剧中对莎士比亚《裘力斯·凯撒》中的一些辞句进行嘲笑。后来他在笔记中写道：“好多次他[莎士比亚]做出不禁令人发笑的事；例如，在他的剧中有人对凯撒说：”凯撒，你错待了我。’他让凯撒回答说：‘凯撒从来不做错事，除非为了正当的理由。’还有些类似的话，很可笑。”（在1623年对折本上，莎士比亚已将凯撒此语改为：“要知道，凯撒从来不做错事，而且除非有理由，他也不会感到满意。”见3幕1场47-8行。）

是年，纹章院院长威廉·戴锡克爵士和威廉·开姆顿正式批准“约翰·莎士比亚及其子嗣直到永远”使用家徽。这是对1596年草案的肯定，但对约翰·莎士比亚的资格有了一些不同的说法。如说他的祖先在亨利七世朝时曾受过赠地，约翰在任市长期间曾用过纹章等。据推测此事的正式实现是由于莎士比亚声誉大大提高，并得到朋友开姆顿的帮助，后者在埃塞克斯在1597年就任军队统帅以后所任命的新的纹章院院长。同时曾有一种商议，关于是否要在莎士比亚家徽的盾形上1/4的地方加绘阿登家的家徽。这种议论没有产生结果。