父亲约翰·莎士比亚，生于1530年左右，早年弃农到斯特拉福德学制软皮手套和其他皮饰物的手艺，1552年起住亨利街，成为生意兴隆的皮手套工匠和商人，兼营谷物、羊毛、麦芽（酿啤酒原料）以及羊和鹿的肉和皮革的买卖。1556年购置亨利街东屋和格林希尔街另一屋，1557年结婚，并开始参加斯特拉福德市政委员会的活动。1561-63担任两名市财务官之一。

1563-65年仍实际担任市财务官的职务，足证他能写会算。

母亲玛丽·阿登（旧名特奇尔）望族支裔的幼女，继承了位于斯特拉福德西北威尔姆科村的一座屋和50英亩土地有其他产益权。

大姐、二姐死于童年，威廉为第三胎，长子。

7月，从伦敦传来的鼠疫开始在斯特拉福德肆虐。全市不到五百家的一千五百多人口，是年死去六分之一，尤以婴儿为多。

是年，英法在特罗伊缔结和平，英国得以利用法西矛盾，积蓄力量，抵抗西班牙。约翰·霍金斯第二次航海去新大陆。女王对英国“商人冒险家公司”颁发新的特许状。

同年，意大利雕刻家和法国宗教改革家让·加尔文卒；英国戏剧家克里斯托弗·马洛生，马洛和莎士比亚同年。中国戏剧家汤显祖14岁。

1565年（莎士比亚1岁。伊丽莎白一世在位第7年。）

7月4日，父亲当选为斯特拉福德市政委员会参议员（市政委员会由14名参议员和14名一般委员组成），9月12日就任，直至1586年。从此他被称呼为“先生”。作为市参议员，他拇指带特别的戒指，在节庆和星期天上街时穿皮裘镶边的黑袍，并有卫士为之开道，到处受人尊敬。

是年，托马斯·格雷沙姆爵士在伦敦创办王家交易所。约翰·霍金斯爵士把马铃薯和烟草引进英国。

1566年（莎士比亚2岁。伊丽莎白一世在位第8年。）
夏季，女王首次行幸沃里克和肯尼尔沃思。

10月13日，大弟受洗礼，被命名为吉尔伯特。

1567年（莎士比亚3岁。伊丽莎白一世在位第9年。）

7月，苏格兰女王玛丽·斯图尔特被迫让位给1岁的独生子詹姆斯六世，由莫雷伯爵摄政。

是年，约翰·霍金斯爵士第三次经非洲航行到印度群岛，进行贩卖黑奴活动；弗朗西斯·德雷克随行。

同年，演员理查德·伯比奇和戏剧家托马斯·纳什生。

1568年（莎士比亚4岁。伊丽莎白一世在位第10年。）

从是年到1588年，英国和西班牙行了20年势力角逐。英国经常处在威胁之下，促进了内部团结和民族主义的发展。英国在海上着着得利，最后终于战胜西班牙。

9月4日，父亲当选市政委员会执行官（等于后来的市长），10月1日就任，任期1年。

是年，苏格兰女王玛丽被莫雷击败，逃到英格兰，被囚禁。

同年，在帕克大主教倡导下，修订《大圣经》（1539-41）而成的《主教圣经》出版，并被规定为英国教会中正式使用的英译本。

1569年（莎士比亚5岁。伊丽莎白一世在位第11年。）

4月15日，大妹受洗礼，被命名为琼。

夏天，在父亲任执行官期间，斯特拉福德市第一次接待了伦敦来的剧团，在前圣十字架互助会小教堂演出。帐目上记载，事后付给“女王供奉剧团”9先令，付给“武斯特伯爵剧团”1先令。这大概是莎士比亚最初看戏的机会，而且坐在最佳观众席。

9月，莎士比亚大概于5岁时进行本市文法学校附属的幼学，由助理教员教英语的读和写，从字母表开始到教义问答，以及简单的算术。

9月底，父亲市执行官期满后，仍为参议员。

11月，威斯特摩兰伯爵和诺森伯兰伯爵在英格兰北部举行支持封建分权和天主教会、反对伊丽莎白女王的叛乱。为参加平定这场叛乱，斯特拉福德市派壮丁，铸武器，制马具，交沃里克伯爵统率的军队使用。到处搜捕无业游民参军。

1570年（莎士比亚6岁。伊丽莎白一世在位第12年。）

是年，伊丽莎白被罗马教皇皮乌斯五世宣布革出教门。英格兰北部的叛乱平息，威斯特摩兰和诺森伯兰逃往苏格兰。英格兰各地对天主教活跃分子进行管制和镇压。

同年，戏剧家托马斯·德克尔生。罗伯特·亨里森编译的《伊索寓言》出版。

1571年（莎士比亚7岁。伊丽莎白一世在位第13年。）
仲夏，象英国其他天主教组织一样，斯特拉福德的圣十字架互助会小教堂的贵重陈设被没收。天主教仪式用的祭服、祭坛布被卖给市政议员给他们的妻子做衣服。彩色窗玻璃被拆换。

9月5日，父亲被任命为首席参议员（副执行官，相当于副市长，任期一年）。

9月，莎士比亚大概于7岁时进入本市文法学校“爱德华六世国王新学校”（免费接受市政委员会成员的子弟）。文法学校只收男生，主要教学拉丁文的文法、会话、修词、逻辑、演说、做诗，要攻读由浅入深的拉丁诗文：伊索寓言，曼图安纳斯的诗，萨勒斯特、普劳图斯、塞内加、泰伦斯、西塞罗、奥维德、霍拉斯、维吉尔等罗马作家的作品选。其中普劳图斯和泰伦斯的喜剧、塞内加的悲剧和奥维德《变形记》长诗对日后莎士比亚的创作有很大影响。当时该校的老师是西蒙·亨特（1571-75）和托马斯·詹金斯（1575-79），他们都是大学毕业生。
星期天和其他宗教节日，幼年的莎士比亚必须跟大人一起到教堂听讲道，诵圣经，唱圣诗，做祈祷。这些在英国教会里已主要用英语进行。孩子必须学会背诵《主教圣经》和《通用祈祷书》的重要段落，还要能进行教义答问。这是他学习英语的主要途径。1569-84年斯特拉福德圣三位一体教堂的牧师是，他是剑桥大学毕业的新教徒。

9月28日，二妹受洗礼，被命名为安妮。

1572年（莎士经亚8岁。伊丽莎白一世在位第14年。）

1月，父亲同斯特拉福德当年执行官艾德里安·奎尼骑马去伦敦办市政公事，并进行一些私人财产的诉讼。他二人领出差费8镑。

3月24日，弗朗西斯·德雷克率3小船出发赴西印度群岛。夏季袭击加勒比海沿岸西班牙属港口，劫夺大批财物，次年回。

夏季，女王又行幸沃里克和肯尼尔沃思，曾在斯特拉福德以东几英里的查尔科村托马斯·卢西爵士家停留。